Democratie in beeld: internationale conferentie over de verandering in Rusland

Democratie in beeld: internationale conferentie over de verandering in Rusland

De conferentie “Een poging tot democratie: Rusland 1989–1999” begon op 10 juni 2025, georganiseerd door de Ruhr Universiteit Alliantie aan de Ruhr Universiteit. Prorector prof. dr. Achim von Keudell opende het evenement, dat is ontworpen als een internationaal forum voor uitwisseling over democratie, herinneringscultuur en de uitdagingen van autoritaire tendensen in Rusland. EU-ambassadeur Roland Galharague verwelkomde de deelnemers live vanuit Moskou en onderstreepte de relevantie van het onderwerp in de huidige politieke situatie.

De conferentie bracht gerenommeerde persoonlijkheden uit verschillende vakgebieden samen, waaronder de politiek, sociale wetenschappen, journalistiek en mensenrechtenwerk. Eén van de speciale gasten was de bekende historicus en mensenrechtenactiviste Irina Scherbakova. Ze gaf een indrukwekkende lezing over haar ervaringen met de verboden mensenrechtenorganisatie ‘Memorial’, die in 2022 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg. Scherbakova sprak over het in het reine komen met de geschiedenis van Sovjet- en Russisch geweld, die nog steeds met grote uitdagingen gepaard gaat.

Het belang van het herinneren van de geschiedenis

Een van de centrale thema's van Scherbakova's lezing was het gebrek aan maatschappelijke bereidheid om wetenschappelijk in het reine te komen met het verleden. Ze eiste een officiële verklaring van de Sovjet-Unie als criminele staat. Dit komt ook tot uiting in de huidige politieke praktijk, waar het geheugendiscours zwaar wordt gecontroleerd door de overheid.

De conferentie ging ook in op de historische ontwikkeling van Rusland sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Vooral de herdenking van het einde van de Tweede Wereldoorlog in Rusland is de afgelopen jaren veranderd. Op 9 mei, de dag van de overwinning op nazi-Duitsland, vonden in 2025 opnieuw grote vieringen plaats met een militaire parade in Moskou waarbij duizenden soldaten en zwaar militair materieel werden gepresenteerd. Historicus Scherbakova wees erop dat deze dag tijdens het Stalin-tijdperk zelden lange tijd werd gevierd, wat de historische complexiteit onderstreept.

Autoritaire ontwikkelingen en herinneringscultuur

In haar toespraak benadrukte Scherbakova ook het misbruik van de herinnering aan de overwinning op Hitler-Duitsland door huidige politici, vooral door de Russische leiding onder Vladimir Poetin. Ze zag de toespraken van vandaag als een ‘aanfluiting van de slachtoffers’ van de oorlog en bekritiseerde de retoriek die steeds meer voorbijgaat aan de herinnering aan het lijden en het idee van vrede vandaag.

Een vergelijking met de ontwikkelingen aan Oekraïense kant laat zien dat in Oekraïne historische archieven toegankelijk zijn gemaakt, terwijl in Rusland de herdenkingspolitiek ernstig wordt beperkt. Deze uiteenlopende benaderingen vergroten de spanning tussen de twee landen en illustreren hoe belangrijk het is om na te denken over de eigen geschiedenis om autoritaire trends tegen te gaan.

De conferentie ‘An Attempt at Democracy’ is daarom niet alleen een blik in het verleden, maar ook een pleidooi voor een eerlijkere toekomst die rekening houdt met de lessen van de geschiedenis. Het doel is om de discussie over democratie actief te bevorderen en te leren van de fouten uit het verleden, zoals duidelijk zichtbaar is in gebeurtenissen van vergelijkbare aard in Europa, zoals de conferentie ‘From Autoritarian Societies to Democracy’, die plaatsvond in 2008 en waarin belangrijke uitdagingen op het gebied van het democratische beleid aan de orde kwamen.

Hoe nieuws.rub.de Volgens rapporten werd de conferentie georganiseerd in samenwerking met de Eastern Academic Alliance en ondersteund door de ZEIT Foundation Bucerius en de Postcodeloterij. Dit illustreert het belang van het uitwisselen van ideeën over democratie en het omgaan met het verleden op internationaal niveau. Bovendien wordt de urgentie van een duurzame dialoog over politieke systemen en hun invloed op de samenleving steeds relevanter.

Samenvattend laat het zien dat zowel in Rusland als in andere landen de gevoeligheid om in het reine te komen met de geschiedenis en de politieke uitdagingen van vandaag met elkaar verbonden zijn. De verklaringen van Irina Scherbakova en de discussies op de conferentie maken duidelijk dat de weg naar democratie vaak hobbelig is en de bereidheid tot nadenken en verandering vereist.