Düsseldorf recebe 56 milhões para pesquisas inovadoras em plantas!

Düsseldorf recebe 56 milhões para pesquisas inovadoras em plantas!

A Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e o Conselho Científico (WR) selecionaram o Cluster de Excelência CEPLAS (“Plantas SMART em Ambientes Dinâmicos”) para uma terceira fase de financiamento. O anúncio foi feito pela Heinrich Heine University Düsseldorf (HHU), que lidera o cluster. A Universidade de Colônia trabalha ao lado deles como uma universidade co-falante. Outros parceiros neste projeto pioneiro incluem instituições de renome como o Centro de Pesquisa Jülich, o Instituto Leibniz de Genética Vegetal e Pesquisa de Plantas Culturais (IPK) Gatersleben e o Instituto Max Planck de Pesquisa de Melhoramento de Plantas em Colônia (MPIPZ).

No início de 2026, o CEPLAS, o único cluster de excelência em ciências vegetais na Alemanha, receberá um financiamento generoso de cerca de 56 milhões de euros ao longo de sete anos. O objetivo deste cluster é realizar investigação básica inovadora, a fim de enfrentar os desafios das alterações climáticas e dos recursos limitados na agricultura. O foco da pesquisa está na adaptação das plantas e seus microrganismos às mudanças ambientais, principalmente no que diz respeito às deficiências de água e nutrientes.

Pesquisa e inovação

Nas duas primeiras fases de financiamento, que decorreram de 2012 a 2018 e de 2019 a 2025, a investigação centrou-se nos mecanismos moleculares do crescimento das plantas e nas interações entre plantas e microrganismos. Na próxima terceira fase, os cientistas irão investigar como os factores ambientais controlam certas características das plantas, a fim de avançar no desenvolvimento de “plantas SMART”. Estas plantas deverão ser capazes de responder de forma mais eficiente aos desafios de uma população global crescente e das alterações climáticas antropogénicas.

IPK Gatersleben contribuirá com seu extenso banco de genes e modernas plataformas de fenotipagem para o trabalho de pesquisa. O CEPLAS também planeja criar quatro novas cátedras no HHU, com foco nas áreas de biologia sintética, ciência de dados e interação planta-ambiente. Um novo edifício de investigação, o Centro de Adaptação Ambiental Vegetal (PEAC), está a ser construído em Düsseldorf para simular condições ambientais futuras.

Promoção de jovens talentos e participação social

O CEPLAS também está empenhado em promover jovens cientistas. Isto é feito através do estabelecimento de programas para estudantes de bacharelado e doutorado, pós-doutorandos e líderes de grupos juniores. Além disso, está a ser planeado um projecto de ciência cidadã em colaboração com o Instituto de Ciências Sociais do HHU para reforçar a participação social na investigação.

No âmbito da Estratégia de Excelência, que disponibilizará 539 milhões de euros anuais a partir de 2026, foram apresentadas um total de 98 candidaturas completas a clusters de excelência, das quais 70 foram aprovadas. O Ministério da Ciência da Renânia do Norte-Vestfália também dá uma contribuição importante ao fornecer 900.000 euros anualmente para cada cluster de excelência. Clusters como o CEPLAS recebem 450.000 euros por universidade participante da Renânia do Norte-Vestfália.

Com a seleção para uma terceira fase de financiamento, o CEPLAS consolidará ainda mais a sua posição como centro líder internacional de investigação vegetal botanik.uni-koeln.de enfatizou. A porta-voz, Dra. Maria von Korff Schmising, do HHU, e o co-orador, Dr. Bart Thomma, da Universidade de Colônia, estão confiantes de que as novas abordagens de pesquisa fornecerão insights cruciais para superar os desafios do futuro.