Düsseldorf får 56 miljoner för innovativ växtforskning!

Düsseldorf får 56 miljoner för innovativ växtforskning!

German Research Foundation (DFG) och Science Council (WR) har valt CEPLAS (“SMART Plants in Dynamic Environments”) Cluster of Excellence för en tredje finansieringsfas. Detta tillkännagavs av Heinrich Heine University Düsseldorf (HHU), som leder klustret. Universitetet i Köln arbetar tillsammans med dem som ett samtalande universitet. Andra partners i detta banbrytande projekt inkluderar välkända institutioner som forskningscentret Jülich, Leibniz-institutet för växtgenetik och växtväxtforskning (IPK) Gatersleben och Max Planck-institutet för växtförädlingsforskning i Köln (MPIPZ).

I början av 2026 kommer CEPLAS, det enda excellensklustret för växtvetenskap i Tyskland, att få generös finansiering på cirka 56 miljoner euro under sju år. Syftet med detta kluster är att bedriva innovativ grundforskning för att möta utmaningarna med klimatförändringar och begränsade resurser inom jordbruket. Forskningen fokuserar på anpassning av växter och deras mikroorganismer till miljöförändringar, särskilt med hänsyn till vatten- och näringsbrist.

Forskning och innovation

Under de två första finansieringsfaserna, som löpte från 2012 till 2018 och från 2019 till 2025, fokuserade forskningen på de molekylära mekanismerna för växttillväxt och på interaktionerna mellan växter och mikroorganismer. I den kommande tredje fasen kommer forskare att undersöka hur miljöfaktorer styr vissa växtegenskaper för att främja utvecklingen av "SMART-växter". Dessa växter bör kunna svara mer effektivt på utmaningarna med en växande global befolkning och antropogena klimatförändringar.

IPK Gatersleben kommer att bidra med sin omfattande genbank och moderna fenotypningsplattformar till forskningsarbetet. CEPLAS planerar också att skapa fyra nya professurer vid HHU, med fokus på områdena syntetisk biologi, datavetenskap och interaktion mellan växt och miljö. En ny forskningsbyggnad, Plant Environmental Adaptation Center (PEAC), byggs i Düsseldorf för att simulera framtida miljöförhållanden.

Främja unga talanger och socialt deltagande

CEPLAS har också åtagit sig att främja unga forskare. Detta görs genom att inrätta program för kandidat- och doktorander, postdoktorer och juniorgruppledare. Dessutom planeras ett medborgarvetenskapligt projekt i samarbete med Samhällsvetenskapliga institutet vid HHU för att stärka samhällsdeltagande i forskning.

Som en del av Excellence-strategin, som kommer att ge 539 miljoner euro årligen från 2026, lämnades totalt 98 fullständiga ansökningar om spetskompetenskluster in, varav 70 godkändes. NRW:s vetenskapsministerium ger också ett viktigt bidrag genom att tillhandahålla 900 000 euro årligen för varje spetskompetenskluster. Kluster som CEPLAS får 450 000 euro per deltagande NRW-universitet.

Med valet till en tredje finansieringsfas kommer CEPLAS att ytterligare befästa sin position som ett internationellt ledande centrum för växtforskning botanik.uni-koeln.de betonade. Talesperson Dr Maria von Korff Schmising från HHU och medtalare Dr Bart Thomma från Kölns universitet är övertygade om att de nya forskningsmetoderna kommer att ge avgörande insikter för att övervinna framtidens utmaningar.