Epigenetica en anorexia: twijfels over algemene wetenschappelijke aannames!

Epigenetica en anorexia: twijfels over algemene wetenschappelijke aannames!

Op 26 september 2025 werd een belangrijk onderzoek uitgevoerd door het Institute for Gender-Sensitive Medicine Universiteit Duisburg-Essen gepubliceerd, dat nieuwe inzichten biedt in de rol van epigenetische mechanismen bij anorexia nervosa. De inNatuurwetenschappelijke rapportenGepubliceerd onderzoek onderzoekt hoe gewichtstoename tijdens intramurale therapie de DNA-methylatie beïnvloedt, een proces dat de genregulatie beïnvloedt zonder de DNA-sequentie zelf te veranderen.

De resultaten van het onderzoek zijn verrassend en in tegenspraak met de algemene veronderstelling dat gewichtstoename directe epigenetische effecten heeft. Ondanks de aanzienlijke gewichtstoename bij patiënten tijdens de therapie konden de wetenschappers geen blijvende en consistente veranderingen in DNA-methylatiepatronen detecteren. Dit vertegenwoordigt een belangrijk punt in het onderzoek naar anorexia nervosa, een ernstige psychische aandoening die wordt gekenmerkt door restrictief eetgedrag en waarbij talrijke biologische, psychologische en sociale factoren betrokken zijn.

Resultaten van de studie

De studie, geleid door Dr. Luisa Rajcsanyi en Dr. Miriam Kesselmeier, onderstreept de interindividuele verschillen tussen de onderzochte patiënten. Er werden geen relevante veranderingen in de DNA-methylatie tussen opname en ontslag gevonden in een cohort van 189 getroffen mensen en 67 controles. Deze resultaten suggereren dat DNA-methylatie op korte termijn mogelijk geen centrale rol speelt bij de regulering van het lichaamsgewicht.

Wat vooral opmerkelijk is, is dat bij drie patiënten de methylatiepatronen stabiel bleven, zelfs bij aanzienlijke gewichtstoename. De wetenschappers benadrukken dat er mogelijk subtiele veranderingen optreden die met de huidige methoden niet konden worden gedetecteerd, of dat epigenetische effecten pas op de lange termijn zichtbaar worden.

Complexiteit van anorexia nervosa

Deze studie benadrukt ook de uitdagende complexiteit van anorexia nervosa. Ondanks de sterke focus op epigenetische processen is de wisselwerking tussen biologische, psychologische en sociale factoren nog steeds grotendeels onduidelijk. Epigenetica zelf wordt beschouwd als een dynamisch veld dat aanzienlijk kan worden beïnvloed door omgevingsfactoren zoals voeding en stress.

Een sleutelfactor in deze discussie is het NR1H3-gen, dat tot nu toe tegenstrijdige bevindingen heeft opgeleverd. De focus op dit gen en het feit dat DNA-methylatiepatronen kunnen variëren afhankelijk van het celtype tonen het belang van contextgevoelig onderzoek aan. Verschillende weefseltypen zouden verschillende resultaten kunnen opleveren, wat de beperkingen van eerdere epigenetische onderzoeken op dit gebied verder benadrukt.

Het onderzoek en de resultaten ervan maken duidelijk dat de huidige stand van het epigenetisch onderzoek naar anorexia nervosa nog in de kinderschoenen staat. De bevindingen van de Universiteit van Duisburg-Essen, evenals de uiteindelijke bevinding dat er significante individuele verschillen zijn in methylatie, openen nieuwe vragen en onderzoeksgebieden. Wetenschappers roepen daarom op tot een dieper onderzoek van dit onderwerp om het begrip van deze ernstige ziekte te verbeteren.

Gezien het belang van dergelijk onderzoek is het van cruciaal belang dat verder onderzoek wordt uitgevoerd om de mechanismen achter anorexia nervosa beter te begrijpen en effectieve behandelmethoden te ontwikkelen. Gezien de psychologische, biologische en sociale dimensies van deze ziekte blijft de vraag naar de rol van epigenetica een van de meest opwindende aspecten in het huidige onderzoek.

De MedLabPortaal heeft ook twijfels geuit over de rol van epigenetische processen bij anorexia nervosa, wat de relevantie en urgentie van deze discussie verder onderstreept.