Epigenética e anorexia: dúvidas sobre pressupostos científicos comuns!

Epigenética e anorexia: dúvidas sobre pressupostos científicos comuns!

Em 26 de setembro de 2025, foi realizado um estudo significativo do Institute for Gender-Sensitive Medicine Universidade de Duisburgo-Essen publicado, que fornece novos insights sobre o papel dos mecanismos epigenéticos na anorexia nervosa. O emRelatórios Científicos da NaturezaA pesquisa publicada examina como o ganho de peso durante a terapia hospitalar afeta a metilação do DNA, um processo que influencia a regulação genética sem alterar a própria sequência do DNA.

Os resultados do estudo são surpreendentes e contradizem a suposição comum de que o ganho de peso tem efeitos epigenéticos diretos. Apesar do ganho de peso significativo nos pacientes durante a terapia, os cientistas não conseguiram detectar quaisquer alterações duradouras e consistentes nos padrões de metilação do DNA. Isto representa um ponto importante na pesquisa sobre anorexia nervosa, uma doença mental grave caracterizada por comportamento alimentar restritivo e que envolve inúmeros fatores biológicos, psicológicos e sociais.

Resultados do estudo

O estudo, liderado pela Dra. Luisa Rajcsanyi e pela Dra. Miriam Kesselmeier, sublinha as diferenças interindividuais entre os pacientes examinados. Nenhuma alteração relevante na metilação do DNA entre a admissão e a alta foi encontrada em uma coorte de 189 pessoas afetadas e 67 controles. Estes resultados sugerem que a metilação do DNA pode não desempenhar um papel central na regulação do peso corporal a curto prazo.

O que é particularmente digno de nota é que em três pacientes os padrões de metilação permaneceram estáveis, mesmo com ganho de peso significativo. Os cientistas enfatizam que pode haver mudanças sutis que não puderam ser detectadas com os métodos utilizados atualmente, ou que os efeitos epigenéticos só se tornam visíveis a longo prazo.

Complexidade da anorexia nervosa

Este estudo também destaca a complexidade desafiadora da anorexia nervosa. Apesar do forte foco nos processos epigenéticos, a interação entre fatores biológicos, psicológicos e sociais ainda é pouco clara. A própria epigenética é considerada um campo dinâmico que pode ser significativamente influenciado por fatores ambientais, como dieta e estresse.

Um factor chave nesta discussão é o gene NR1H3, que até agora forneceu resultados contraditórios. O foco neste gene e o fato de que os padrões de metilação do DNA podem variar dependendo do tipo de célula mostram a importância da pesquisa sensível ao contexto. Diferentes tipos de tecidos poderiam produzir resultados diferentes, destacando ainda mais as limitações de estudos epigenéticos anteriores nesta área.

O estudo e os seus resultados deixam claro que o estado atual da investigação epigenética sobre a anorexia nervosa ainda está na sua infância. As descobertas da Universidade de Duisburg-Essen, bem como a conclusão final de que existem diferenças individuais significativas na metilação, abrem novas questões e campos de investigação. Os cientistas apelam, portanto, a um exame mais aprofundado deste tema, a fim de melhorar a compreensão desta grave doença.

Dada a importância de tais pesquisas, é crucial que mais estudos sejam realizados para melhor compreender os mecanismos por trás da anorexia nervosa e desenvolver abordagens de tratamento eficazes. Dadas as dimensões psicológicas, biológicas e sociais desta doença, a questão do papel da epigenética continua a ser um dos aspectos mais interessantes na investigação actual.

O Portal MedLab também expressou dúvidas sobre o papel dos processos epigenéticos na anorexia nervosa, ressaltando ainda mais a relevância e urgência desta discussão.