Euclides: El nuevo cielo estrellado: ¡26 millones de galaxias a la vista!

Euclides: El nuevo cielo estrellado: ¡26 millones de galaxias a la vista!

El Telescopio Espacial Euclid, lanzado el 1 de julio de 2023 desde el puerto espacial de Cabo Cañaveral en Florida, ha comenzado sus operaciones regulares y ahora está en camino de mapear el universo con un detalle sin precedentes. Con un gran campo de visión que captura 240 veces más que el Telescopio Hubble, Euclid obtendrá nuevos conocimientos cruciales sobre la materia y la energía oscuras durante los próximos seis años.

Euclides está en órbita alrededor del punto L2 de Lagrange, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Después de un viaje de 30 días hasta este punto de equilibrio, el telescopio recopilará sus primeros datos utilizando una cámara de 600 megapíxeles. Esta cámara capta la luz en el espectro visible e infrarrojo y, por lo tanto, puede fotografiar no sólo grandes cúmulos de galaxias, sino también planetas distantes sin su estrella madre.

Primeros resultados y datos

A la fecha actual, 19 de marzo de 2025, Euclid ya ha observado 2.000 grados cuadrados de cielo, lo que representa el 14% del área de cobertura planificada. Se descubrieron la impresionante cifra de 26 millones de galaxias, que se encuentran a una distancia de hasta 10,5 mil millones de años luz. Las propiedades químicas y estructurales de estas galaxias se reúnen en un primer catálogo, mientras que la velocidad de datos ronda los 100 gigabytes por día, lo que corresponde a unas 30 o 40 películas al día.

Se ha creado un catálogo inicial de más de 380.000 galaxias basándose en sus rasgos característicos, y el descubrimiento de 500 candidatas a lentes gravitacionales fuertes es un avance significativo. Estos efectos son cruciales para estudiar la distribución de la materia oscura en el universo. El siguiente paso de la misión es la publicación de los primeros datos cosmológicos en octubre de 2026.

Nuevos descubrimientos de Euclides

Las primeras imágenes, publicadas el 7 de noviembre de 2023, muestran estructuras y fenómenos impresionantes en el universo, incluido el cúmulo de galaxias Abell 2390, que se encuentra a unos tres mil millones de años luz de distancia. Estas imágenes no sólo revelan la belleza del universo, sino que también muestran que Euclides descubrió más de 1,5 billones de estrellas huérfanas en el cúmulo de galaxias de Perseo.

Además, también se han identificado planetas errantes que no están ligados a una estrella específica. Las estimaciones del número de planetas de este tipo en nuestra galaxia ascienden a miles de millones. En los próximos años, Euclid estudiará las regiones exteriores de los cúmulos estelares y descubrirá nuevos cúmulos globulares y galaxias enanas.

A través de sus exhaustivas mediciones y recopilación de datos, comparable a la recopilación de datos del telescopio espacial James Webb, Euclid ofrece la posibilidad de crear un mapa 3D o 4D del universo, mirando así al pasado hace unos diez mil millones de años. Los primeros datos del estudio, que abarcan una variedad de cúmulos de galaxias, núcleos galácticos activos y fenómenos variables, ya ofrecen una perspectiva prometedora para futuras investigaciones.