Euclide : Le nouveau ciel étoilé - 26 millions de galaxies en vue !

Euclide : Le nouveau ciel étoilé - 26 millions de galaxies en vue !

Le télescope spatial Euclid, lancé le 1er juillet 2023 depuis le port spatial de Cap Canaveral en Floride, a commencé ses opérations régulières et est désormais en route pour cartographier l'univers avec des détails sans précédent. Avec un large champ de vision qui capture 240 fois plus que le télescope Hubble, Euclid obtiendra de nouvelles informations cruciales sur la matière noire et l'énergie noire au cours des six prochaines années.

Euclide est en orbite autour du point de Lagrange L2, à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre. Après un voyage de 30 jours jusqu'à ce point d'équilibre, le télescope collectera ses premières données à l'aide d'un appareil photo de 600 mégapixels. Cette caméra capte la lumière dans le spectre visible et infrarouge et peut donc imager non seulement de grands amas de galaxies, mais également des planètes lointaines sans leur étoile mère.

Premiers résultats et données

À la date actuelle du 19 mars 2025, Euclide a déjà observé 2 000 degrés carrés de ciel, soit 14 % de la zone de couverture prévue. Un nombre impressionnant de 26 millions de galaxies ont été découvertes, situées jusqu'à 10,5 milliards d'années-lumière. Les propriétés chimiques et structurelles de ces galaxies sont rassemblées dans un premier catalogue, tandis que le débit de données est d'environ 100 gigaoctets par jour, ce qui correspond à environ 30 à 40 films par jour.

Un premier catalogue de plus de 380 000 galaxies a été créé sur la base de caractéristiques, et la découverte de 500 candidates à une forte lentille gravitationnelle constitue une avancée significative. Ces effets sont cruciaux pour étudier la répartition de la matière noire dans l’univers. La prochaine étape de la mission est la publication des premières données cosmologiques en octobre 2026.

Nouvelles découvertes d'Euclide

Les premières images, publiées le 7 novembre 2023, montrent des structures et des phénomènes impressionnants dans l'univers, notamment l'amas de galaxies Abell 2390, situé à environ trois milliards d'années-lumière. Ces images révèlent non seulement la beauté de l’univers, mais montrent également qu’Euclide a découvert plus de 1 500 milliards d’étoiles orphelines dans l’amas de galaxies de Persée.

De plus, des planètes errantes qui ne sont pas liées à une étoile spécifique ont également été identifiées. Les estimations du nombre de ces planètes dans notre galaxie se comptent en milliards. Dans les années à venir, Euclide étudiera les régions externes des amas d’étoiles et découvrira de nouveaux amas globulaires et galaxies naines.

Grâce à ses mesures et à sa collecte de données complètes, comparables à celles du télescope spatial James Webb, Euclid offre la possibilité de créer une carte 3D ou 4D de l'univers, jetant ainsi un regard sur le passé d'il y a environ dix milliards d'années. Les premières données d'enquête, couvrant une variété d'amas de galaxies, de noyaux galactiques actifs et de phénomènes variables, offrent déjà des perspectives prometteuses pour les recherches futures.