Euclid: Den nye stjernehimmelen - 26 millioner galakser i sikte!

Euclid: Den nye stjernehimmelen - 26 millioner galakser i sikte!

Romteleskopet Euclid, som ble skutt opp 1. juli 2023 fra Cape Canaveral Spaceport i Florida, har begynt regelmessig drift og er nå på vei til å kartlegge universet i enestående detaljer. Med et stort synsfelt som fanger 240 ganger mer enn Hubble-teleskopet, vil Euclid få avgjørende ny innsikt i mørk materie og mørk energi i løpet av de neste seks årene.

Euklid er i bane rundt L2 Lagrange-punktet, omtrent 1,5 millioner kilometer fra jorden. Etter en 30-dagers reise til dette likevektspunktet vil teleskopet samle inn sine første data ved hjelp av et 600 megapiksel kamera. Dette kameraet fanger lys i det synlige og infrarøde spekteret og kan derfor avbilde ikke bare store klynger av galakser, men også fjerne planeter uten deres moderstjerne.

Første resultater og data

Per gjeldende dato 19. mars 2025 har Euclid allerede observert 2000 kvadratgrader med himmel, som er 14 % av det planlagte dekningsområdet. Det ble oppdaget imponerende 26 millioner galakser, som er opptil 10,5 milliarder lysår unna. De kjemiske og strukturelle egenskapene til disse galaksene er samlet i en første katalog, mens datahastigheten er rundt 100 gigabyte per dag, som tilsvarer rundt 30 til 40 filmer per dag.

En første katalog med over 380 000 galakser er laget basert på karakteristiske trekk, og oppdagelsen av 500 kandidater for sterk gravitasjonslinse er et betydelig fremskritt. Disse effektene er avgjørende for å studere fordelingen av mørk materie i universet. Neste trinn i oppdraget er publisering av de første kosmologiske dataene i oktober 2026.

Nye funn av Euclid

De første bildene, utgitt 7. november 2023, viser imponerende strukturer og fenomener i universet, inkludert galaksehopen Abell 2390, som er rundt tre milliarder lysår unna. Disse bildene avslører ikke bare universets skjønnhet, men viser også at Euklid oppdaget mer enn 1,5 billioner foreldreløse stjerner i Perseus-klyngen av galakser.

I tillegg er det også identifisert vandrende planeter som ikke er knyttet til en bestemt stjerne. Anslag på antall slike planeter i vår galakse er i milliarder. I de kommende årene vil Euklid studere de ytre områdene av stjernehoper og oppdage nye kulehoper og dverggalakser.

Gjennom sine omfattende målinger og datainnsamling, som kan sammenlignes med datainnsamling av James Webb-romteleskopet, tilbyr Euclid muligheten til å lage et 3D- eller 4D-kart over universet, og dermed ta en titt inn i fortiden for rundt ti milliarder år siden. De første undersøkelsesdataene, som dekker en rekke galaksehoper, aktive galaktiske kjerner og variable fenomener, gir allerede lovende utsikter for fremtidig forskning.