Euclides: O novo céu estrelado – 26 milhões de galáxias à vista!

Euclides: O novo céu estrelado – 26 milhões de galáxias à vista!

O Telescópio Espacial Euclides, lançado em 1º de julho de 2023 do Porto Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, iniciou operações regulares e está agora a caminho de mapear o universo com detalhes sem precedentes. Com um grande campo de visão que capta 240 vezes mais do que o Telescópio Hubble, o Euclid obterá novos conhecimentos cruciais sobre a matéria escura e a energia escura ao longo dos próximos seis anos.

Euclides está em órbita ao redor do ponto L2 Lagrange, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Após uma viagem de 30 dias até este ponto de equilíbrio, o telescópio irá recolher os seus primeiros dados utilizando uma câmara de 600 megapixels. Esta câmara capta luz no espectro visível e infravermelho e pode, portanto, visualizar não apenas grandes aglomerados de galáxias, mas também planetas distantes sem a sua estrela-mãe.

Primeiros resultados e dados

Na data atual de 19 de março de 2025, Euclides já observou 2.000 graus quadrados de céu, o que representa 14% da área de cobertura planejada. Foram descobertas impressionantes 26 milhões de galáxias, que estão a até 10,5 bilhões de anos-luz de distância. As propriedades químicas e estruturais dessas galáxias são reunidas em um catálogo inicial, enquanto a taxa de dados gira em torno de 100 gigabytes por dia, o que corresponde a cerca de 30 a 40 filmes por dia.

Um catálogo inicial de mais de 380.000 galáxias foi criado com base em características características, e a descoberta de 500 candidatas a lentes gravitacionais fortes é um avanço significativo. Estes efeitos são cruciais para estudar a distribuição da matéria escura no universo. O próximo passo da missão é a publicação dos primeiros dados cosmológicos em outubro de 2026.

Novas descobertas de Euclides

As primeiras imagens, divulgadas em 7 de novembro de 2023, mostram estruturas e fenômenos impressionantes no universo, incluindo o aglomerado de galáxias Abell 2390, que fica a cerca de três bilhões de anos-luz de distância. Estas imagens não só revelam a beleza do Universo, mas também mostram que Euclides descobriu mais de 1,5 biliões de estrelas órfãs no aglomerado de galáxias de Perseu.

Além disso, também foram identificados planetas errantes que não estão ligados a uma estrela específica. As estimativas do número de tais planetas em nossa galáxia chegam a bilhões. Nos próximos anos, Euclid estudará as regiões externas dos aglomerados estelares e descobrirá novos aglomerados globulares e galáxias anãs.

Através das suas medições abrangentes e recolha de dados, que são comparáveis ​​à recolha de dados pelo Telescópio Espacial James Webb, Euclid oferece a possibilidade de criar um mapa 3D ou 4D do universo, olhando assim para o passado há cerca de dez mil milhões de anos. Os primeiros dados de pesquisa, abrangendo uma variedade de enxames de galáxias, núcleos galácticos activos e fenómenos variáveis, já fornecem uma perspectiva promissora para pesquisas futuras.