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Pesquisa de Colônia: A proteína EPS8 pode ser a chave contra a neurodegeneração!
Uma investigação da Universidade de Colónia está a investigar como a proteína EPS8 está relacionada com o envelhecimento e a neurodegeneração. Estudo do Prof. Vilchez.
Pesquisa de Colônia: A proteína EPS8 pode ser a chave contra a neurodegeneração!
Uma equipe de pesquisa da Universidade de Colônia, liderado pelo professor Dr. David Vilchez, fez avanços significativos na compreensão das ligações entre envelhecimento e doenças neurodegenerativas. O estudo, realizado no âmbito do Cluster de Excelência em Pesquisa sobre Envelhecimento CECAD, utilizou o nematóideCaenorhabditis eleganscomo organismo modelo. O foco está na proteína EPS8, que se acumula com a idade e desencadeia respostas prejudiciais ao estresse.
A investigação mostra que níveis elevados de EPS8 e a activação das suas vias de sinalização podem levar à agregação prejudicial de proteínas e à neurodegeneração, que são características da doença de Huntington e da esclerose lateral amiotrófica (ELA). A atividade reduzida do EPS8 poderia, portanto, prevenir a formação de agregados proteicos tóxicos e manter a função neuronal nos modelos de vermes.
Mecanismos de neurodegeneração
Os resultados da investigação podem abrir novas perspectivas sobre os mecanismos moleculares que ligam o envelhecimento e as doenças neurodegenerativas. EPS8 e seus parceiros de sinalização são conservados evolutivamente e também ocorrem em células humanas. Em modelos de células humanas da doença de Huntington e ELA, a redução dos níveis de EPS8 também resultou na prevenção de agregados proteicos tóxicos. No entanto, ainda não está claro qual mecanismo específico o aumento da atividade do EPS8 estimula a agregação de proteínas tóxicas.
Um aspecto central das doenças neurodegenerativas é o acúmulo prejudicial de proteínas, que leva à perda e morte de células nervosas no cérebro. Isto está de acordo com as descobertas de que na doença de Alzheimer, as proteínas beta amilóides formam placas e a proteína TAU causa emaranhados dentro das células. Cisimples relataram que agregados no cérebro podem se espalhar e estimular outras proteínas a se dobrarem incorretamente, exacerbando ainda mais a progressão da doença. Portanto, a investigação sobre a formação e distribuição de tais agregados é crucial para o desenvolvimento de tratamentos futuros.
Abordagens terapêuticas
As terapias atuais concentram-se na redução ou remoção desses agregados prejudiciais, inclusive através do uso de anticorpos contra beta-amiloide e tau. No entanto, nem todos os métodos de tratamento tiveram sucesso em estudos clínicos. Isto leva a uma reavaliação dos mecanismos subjacentes da doença e à abordagem de visar agregados mais pequenos (oligómeros) que provaram ser particularmente tóxicos.
Os modelos matemáticos são úteis para simular a dinâmica da agregação de proteínas e identificar possíveis estratégias de tratamento. Estudos recentes sugerem que uma dosagem mais frequente pode aumentar a eficácia dos tratamentos, embora seja benéfico manter um equilíbrio para evitar efeitos secundários. Estas descobertas, juntamente com os resultados do estudo de Colónia, poderiam ajudar a desenvolver estratégias mais abrangentes para combater a acumulação de proteínas tóxicas.
Em resumo, o papel potencial do EPS8 e os mecanismos de agregação de proteínas são tópicos importantes e de enorme importância não só para a investigação básica, mas também para o desenvolvimento de terapias contra doenças neurodegenerativas e relacionadas com a idade.