Forskning mot ekstremisme: 2,5 millioner euro til studie om nettsamfunn

Forskning mot ekstremisme: 2,5 millioner euro til studie om nettsamfunn

Prof. Dr. Thorsten Quandt fra Universitetet i Münster ble tildelt 2,5 millioner euro av European Research Council (ERC) for sitt forskningsprosjekt. Dette gjøres som en del av et «ERC Advanced Grant», som strekker seg over en periode på fem år. Målet med forskningen er å undersøke nettsamfunn som består av unge menn som danner potensielt farlige miljøer. I følge universitetet i Münster er prosjektet spesielt aktuelt fordi det omhandler radikaliseringsprosesser i digitale verdener som tidligere ble ansett som tilfluktssteder for spill og fantasiverdener.

Forskningen vil fokusere på fremveksten av såkalte «mørke samfunn» som sprer umenneskelige ideologier og ekstremistiske synspunkter. Et slående eksempel er «incel»-bevegelsen, som forplanter kvinnehat. Prof. Quandts prosjekt har tittelen "DANCE - Dark Nerd Communities: A multi-method exploration of toxic degradation in the adolescent technosphere" og er ment å forstå prosessene som skaper giftige miljøer og utvikle intervensjonsstrategier.

Metodiske tilnærminger og forskningsbakgrunn

For å analysere kompleksiteten til disse dynamikkene, planlegger prosjektet å bruke en kombinasjon av kvalitative og kvantitative sosiale forskningsmetoder, datastøttede metoder, eksperimenter og simuleringsstudier. Quandt, som har vært professor i nettkommunikasjon ved Universitetet i Münster siden 2012 og har ledet Institutt for utdanning og samfunnsvitenskap siden 2023, ser tilbake på en vellykket forskerkarriere. I 2010 mottok han et "Starting Grant" fra ERC for et tidligere prosjekt om sosialt grunnlag for nettspill og ble utnevnt til stipendiat i International Communication Association i 2023.

Tildelingen av Advanced Grants er et eksempel på å støtte fremragende forskere på alle områder av vitenskapen. Disse prisene er basert på vitenskapelig fortreffelighet og innovasjonspotensialet til prosjektene. Totalt 281 forskere, inkludert 35 fra Tyskland, mottok et Advanced Grant etter at rundt 2500 søknader ble sendt inn.

Radikalisering og Internetts rolle

Internett spiller en sentral rolle i radikalisering, spesielt blant unge. Ekstremistiske aktører bruker digitale plattformer for å rekruttere, spre propaganda og nettverksbygging. Kontoret for beskyttelse av grunnloven har fastslått at ekstremister i økende grad bruker Internett for å mobilisere nye følgere. Anonymiteten og den ukontrollerte, raske overføringen av informasjon fremheves som fordeler.

Spesiell oppmerksomhet rettes mot spredningen av ekstremistisk innhold, som ofte er subtilt og vanskelig å gjenkjenne som sådan. Dette innholdet spenner fra nettmagasiner til e-bøker. Nyere forskning legitimerer synet om at radikaliseringsprosesser ofte må forklares med samspillet mellom online og offline verdener. Sosiale medier kan brukes til innledende kontakter, men blir mindre viktige over tid.

Radikalt innhold bruker en rekke strategier: fra emosjonell appell gjennom bilder og videoer til å lage bilder av fienden og ta opp aktuelle samfunnsdebatter. Disse tilnærmingene retter seg ofte mot spesifikke målgrupper, og fremhever ulike temaer for jenter og gutter. Fake news brukes også strategisk for å emosjonalisere frykt og skape spenninger i samfunnet.

Samlet sett illustrerer denne utviklingen hvor avgjørende forskning på nettsamfunn og radikaliseringsprosesser er for å forstå dagens digitale samfunn. Prof. Quandts prosjekt vil kunne gi vesentlig innsikt som kan bidra til både forebygging og utdanning i samfunnet.