Forskning mot extremism: 2,5 miljoner euro för studie om nätgemenskaper

Forskning mot extremism: 2,5 miljoner euro för studie om nätgemenskaper

Prof. Dr. Thorsten Quandt från universitetet i Münster tilldelades 2,5 miljoner euro av European Research Council (ERC) för sitt forskningsprojekt. Detta görs som en del av ett ”ERC Advanced Grant”, som sträcker sig över en period på fem år. Syftet med forskningen är att undersöka nätgemenskaper som består av unga män som bildar potentiellt farliga miljöer. Enligt universitetet i Münster är projektet särskilt relevant eftersom det handlar om radikaliseringsprocesser i digitala världar som tidigare ansågs vara tillflyktsort för spel och fantasivärldar.

Forskningen kommer att fokusera på uppkomsten av så kallade "mörka samhällen" som sprider omänskliga ideologier och extremistiska åsikter. Ett slående exempel är "incel"-rörelsen, som propagerar kvinnohat. Prof. Quandts projekt har titeln "DANCE - Dark Nerd Communities: A multi-method exploration of toxic degradation in the adolescent technosphere" och är tänkt att förstå de processer som skapar giftiga miljöer och utveckla interventionsstrategier.

Metodologiska ansatser och forskningsbakgrund

För att analysera komplexiteten i denna dynamik planerar projektet att använda en kombination av kvalitativa och kvantitativa socialforskningsmetoder, datorstödda metoder, experiment och simuleringsstudier. Quandt, som har varit professor i onlinekommunikation vid universitetet i Münster sedan 2012 och har varit chef för institutionen för utbildning och samhällsvetenskap sedan 2023, ser tillbaka på en framgångsrik forskarkarriär. 2010 fick han ett "Starting Grant" från ERC för ett tidigare projekt om den sociala grunden för onlinespel och utsågs till Fellow i International Communication Association 2023.

Tilldelningen av Advanced Grants är ett exempel på att stödja framstående forskare inom alla vetenskapsområden. Dessa utmärkelser baseras på vetenskaplig excellens och projektens innovationspotential. Totalt 281 forskare, inklusive 35 från Tyskland, fick ett Advanced Grant efter att cirka 2 500 ansökningar lämnats in.

Radikalisering och internets roll

Internet spelar en central roll för radikalisering, särskilt bland unga. Extremistiska aktörer använder digitala plattformar för att rekrytera, sprida propaganda och nätverka. Office for the Protection of the Constitution har fastställt att extremister i allt större utsträckning använder Internet för att mobilisera nya följare. Anonymiteten och den okontrollerade, snabba överföringen av information framhålls som fördelar.

Särskild uppmärksamhet ägnas åt spridningen av extremistiskt innehåll, som ofta är subtilt och svårt att känna igen som sådant. Detta innehåll sträcker sig från onlinetidningar till e-böcker. Senare forskning legitimerar uppfattningen att radikaliseringsprocesser ofta måste förklaras av samspelet mellan online- och offlinevärlden. Sociala medier kan användas för inledande kontakter, men blir mindre viktiga med tiden.

Radikalt innehåll använder en mängd olika strategier: från känslomässigt tilltalande genom bilder och videor till att skapa bilder av fienden och ta upp aktuella samhällsdebatter. Dessa tillvägagångssätt riktar sig ofta till specifika målgrupper och belyser olika ämnen för flickor och pojkar. Fake news används också strategiskt för att emotionalisera rädslor och skapa spänningar i samhället.

Sammantaget illustrerar denna utveckling hur avgörande forskning om online-gemenskaper och radikaliseringsprocesser är för att förstå dagens digitala samhälle. Prof. Quandts projekt skulle kunna ge väsentliga insikter som kan bidra till både förebyggande och utbildning i samhället.