Έρευνα αποκαλύπτει: Οι μητρικές ορμόνες στα πτηνά έχουν μικρή επίδραση!

Έρευνα αποκαλύπτει: Οι μητρικές ορμόνες στα πτηνά έχουν μικρή επίδραση!

Μια πρόσφατη μετα-ανάλυση ρίχνει φως στις προηγουμένως ασαφείς εξελικτικές συνέπειες των μητρικών ορμονών στα αυγά των πτηνών. Τριάντα χρόνια μετά την ανακάλυψή τους, πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα. Η ερευνητική ομάδα Δρ Alfredo Sanchez-Tójar από το Πανεπιστήμιο του Bielefeld εξέτασε τις επιδράσεις των μητρικών ορμονών στην φυσική κατάσταση των απογόνων και των γονέων. Η ομάδα ανέλυσε 438 μεγέθη επίδρασης από 57 μελέτες σε 19 είδη άγριων πτηνών.

Ο στόχος της μελέτης ήταν να ελεγχθεί η σχέση μεταξύ υψηλότερων επιπέδων μητρικών ορμονών και οφελών φυσικής κατάστασης. Ωστόσο, τα αποτελέσματα δείχνουν μια πολύ ασθενή και μεταβλητή επίδραση στα μέτρα φυσικής κατάστασης. Ούτε ο τύπος της ορμόνης ούτε η ηλικία των πτηνών ούτε οι μεθοδολογικές διαφορές θα μπορούσαν να εξηγήσουν επαρκώς αυτή τη μεταβλητότητα.

Ερευνητικές προσεγγίσεις και προκλήσεις

Η ετερογένεια των αποτελεσμάτων θα μπορούσε να επηρεαστεί από φυλογενετικές διαφορές και διαφοροποιήσεις εντός των μελετών. Ο Δρ. Sánchez-Tójar τονίζει την ανάγκη για μια πιο ολιστική προσέγγιση στην έρευνα. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει επίσης να εξετάσει τις εξαρτήσεις του πλαισίου και τους εναλλακτικούς μηχανισμούς των μητρικών επιπτώσεων.

Μια άλλη σημαντική πτυχή είναι ο ενεργός ρόλος των εμβρύων στην επεξεργασία των μητρικών ορμονών. Η υψηλή μεταβλητότητα των επιδράσεων θα μπορούσε να προκληθεί από περιβαλλοντικές συνθήκες καθώς και από αλληλεπιδράσεις πολλαπλών μητρικών επιρροών στο ωάριο. Για να αντιμετωπιστούν αυτά τα ερωτήματα, απαιτούνται ισχυρές προσεγγίσεις για την τυποποίηση και την επικύρωση των μεθόδων εξαγωγής ορμονών.

Η επίδραση των ορμονών του φύλου

Εκτός από την επιρροή των μητρικών ορμονών στη φάση της αναπαραγωγής, ενδιαφέρον παρουσιάζουν επίσης οι ειδικές για κάθε είδος εποχιακές αλλαγές τραγουδιού στα ωδικά πτηνά. Αυτά επηρεάζονται από τις ορμόνες του φύλου και τις διαφορές στα πρότυπα γονιδιακής έκφρασης στο σύστημα ελέγχου τραγουδιού, όπως π.χ forschung.mpg.de περιγράφει.

Οι ορμόνες του φύλου, ιδιαίτερα η τεστοστερόνη, διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην τροποποίηση συγκεκριμένων νευρωνικών κυκλωμάτων στον εγκέφαλο των ωδικών πτηνών. Αυτό έχει άμεσο αντίκτυπο στα φυσιολογικά, μορφολογικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά που επηρεάζουν την αναπαραγωγική επιτυχία. Τα αρσενικά καναρίνια εμφανίζουν εποχικά αλλοιωμένο τραγούδι που ρυθμίζεται από την τεστοστερόνη, ενώ τα θηλυκά εξημερωμένα καναρίνια δεν τραγουδούν συνήθως αλλά μπορούν να αναπτύξουν τραγούδι μέσω θεραπειών τεστοστερόνης.

Οι μακροχρόνιες θεραπείες με τεστοστερόνη προκαλούν επίσης μορφολογικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων των αυξήσεων όγκου στους πυρήνες του συστήματος ελέγχου τραγουδιού. Επιπλέον, η έκφραση παραγόντων ανάπτυξης των νεύρων όπως το BDNF, που είναι σημαντικοί για την εκμάθηση του τραγουδιού, εξαρτάται από τις ορμόνες.

Το πλήθος των μηχανισμών και οι διαφορές τους ανάλογα με το είδος απαιτούν σε βάθος συγκριτικές μελέτες των γενετικών ρυθμιστικών μηχανισμών προκειμένου να εμβαθύνουν περαιτέρω την κατανόηση της εξέλιξης της συμπεριφοράς που σχετίζεται με το φύλο.