La ricerca rivela: gli ormoni materni negli uccelli hanno poca influenza!

La ricerca rivela: gli ormoni materni negli uccelli hanno poca influenza!

Una recente meta-analisi fa luce sulle conseguenze evolutive precedentemente poco chiare degli ormoni materni nelle uova degli uccelli. Trent’anni dopo la loro scoperta, molte domande rimangono senza risposta. Il gruppo di ricerca Dott. Alfredo Sanchez-Tójar dell'Università di Bielefeld ha esaminato gli effetti degli ormoni materni sulla forma fisica della prole e dei genitori. Il team ha analizzato 438 dimensioni degli effetti provenienti da 57 studi su 19 specie di uccelli selvatici.

Lo scopo dello studio era testare una connessione tra livelli più elevati di ormoni materni e benefici per la forma fisica. Tuttavia, i risultati mostrano un’influenza molto debole e variabile sui parametri di fitness. Né il tipo di ormone, né l’età degli uccelli, né le differenze metodologiche potrebbero spiegare adeguatamente questa variabilità.

Approcci e sfide della ricerca

L'eterogeneità dei risultati potrebbe essere influenzata dalle differenze filogenetiche e dalla variazione all'interno degli studi. La Dott.ssa Sánchez-Tójar sottolinea la necessità di un approccio più olistico alla ricerca. La ricerca futura dovrebbe anche esaminare le dipendenze dal contesto e i meccanismi alternativi degli effetti materni.

Un altro aspetto importante è il ruolo attivo degli embrioni nell'elaborazione degli ormoni materni. L'elevata variabilità degli effetti potrebbe essere causata dalle condizioni ambientali e dalle interazioni di molteplici influenze materne sull'uovo. Per rispondere a queste domande, sono necessari approcci robusti per standardizzare e convalidare i metodi di estrazione degli ormoni.

L'influenza degli ormoni sessuali

Oltre all'influenza degli ormoni materni nella fase riproduttiva, sono interessanti anche i cambiamenti stagionali del canto specie-specifici negli uccelli canori. Questi sono influenzati dagli ormoni sessuali e dalle differenze nei modelli di espressione genetica nel sistema di controllo della canzone, come ad esempio forschung.mpg.de descrive.

Gli ormoni sessuali, in particolare il testosterone, svolgono un ruolo cruciale nel modificare specifici circuiti neuronali nel cervello degli uccelli canori. Ciò ha un impatto diretto sulle caratteristiche fisiologiche, morfologiche e comportamentali che influenzano il successo riproduttivo. I canarini maschi mostrano un canto alterato stagionalmente che è regolato dal testosterone, mentre i canarini domestici femmine normalmente non cantano ma possono sviluppare un canto attraverso trattamenti con testosterone.

I trattamenti a lungo termine con testosterone causano anche cambiamenti morfologici, inclusi aumenti di volume nei nuclei del sistema di controllo del canto. Inoltre, l’espressione dei fattori di crescita nervosa come il BDNF, importanti per imparare a cantare, dipende dagli ormoni.

La moltitudine di meccanismi e le loro differenze specie-specifiche richiedono studi comparativi approfonditi dei meccanismi di regolazione genetica al fine di approfondire ulteriormente la comprensione dell'evoluzione del comportamento sesso-specifico.