Uit onderzoek blijkt: Maternale hormonen bij vogels hebben weinig invloed!

Uit onderzoek blijkt: Maternale hormonen bij vogels hebben weinig invloed!

Een recente meta-analyse werpt licht op de voorheen onduidelijke evolutionaire gevolgen van maternale hormonen in vogeleieren. Dertig jaar na hun ontdekking blijven veel vragen onbeantwoord. Het onderzoeksteam Dr. Alfredo Sanchez-Tójar van de Universiteit van Bielefeld onderzocht de effecten van maternale hormonen op de fitheid van nakomelingen en ouders. Het team analyseerde 438 effectgroottes uit 57 onderzoeken naar 19 wilde vogelsoorten.

Het doel van de studie was om een ​​verband te testen tussen hogere niveaus van maternale hormonen en fitnessvoordelen. De resultaten laten echter een zeer zwakke en variabele invloed op de fitnessstatistieken zien. Noch het type hormoon, noch de leeftijd van de vogels, noch methodologische verschillen konden deze variabiliteit adequaat verklaren.

Onderzoeksbenaderingen en uitdagingen

De heterogeniteit van de resultaten kan worden beïnvloed door fylogenetische verschillen en variatie binnen onderzoeken. Dr. Sánchez-Tójar benadrukt de noodzaak van een meer holistische benadering van onderzoek. Toekomstig onderzoek zou ook contextafhankelijkheden en alternatieve mechanismen van maternale effecten moeten onderzoeken.

Een ander belangrijk aspect is de actieve rol van de embryo's bij de verwerking van maternale hormonen. Een grote variabiliteit in de effecten kan worden veroorzaakt door omgevingsomstandigheden en door interacties van meerdere maternale invloeden op het ei. Om deze vragen te beantwoorden zijn robuuste benaderingen nodig om hormoonextractiemethoden te standaardiseren en valideren.

De invloed van geslachtshormonen

Naast de invloed van moederhormonen in de broedfase zijn ook soortspecifieke seizoenszangveranderingen bij zangvogels van belang. Deze worden beïnvloed door geslachtshormonen en verschillen in genexpressiepatronen in het zangcontrolesysteem, zoals forschung.mpg.de beschrijft.

Geslachtshormonen, met name testosteron, spelen een cruciale rol bij het modificeren van specifieke neuronale circuits in de hersenen van zangvogels. Dit heeft een directe impact op de fysiologische, morfologische en gedragskenmerken die het reproductiesucces beïnvloeden. Mannelijke kanaries vertonen seizoensafhankelijke zang die wordt gereguleerd door testosteron, terwijl vrouwelijke gedomesticeerde kanaries normaal gesproken niet zingen, maar zang kunnen ontwikkelen door middel van testosteronbehandelingen.

Langdurige behandelingen met testosteron veroorzaken ook morfologische veranderingen, waaronder volumetoename in de kernen van het zangcontrolesysteem. Bovendien is de expressie van zenuwgroeifactoren zoals BDNF, die belangrijk zijn voor het leren zingen, hormoonafhankelijk.

De veelheid aan mechanismen en hun soortspecifieke verschillen vereisen diepgaande vergelijkende studies van de genetische regulerende mechanismen om het begrip van de evolutie van seksespecifiek gedrag verder te verdiepen.