A pesquisa revela: Os hormônios maternos nas aves têm pouca influência!

A pesquisa revela: Os hormônios maternos nas aves têm pouca influência!

Uma meta-análise recente lança luz sobre as consequências evolutivas, até então obscuras, dos hormônios maternos nos ovos das aves. Trinta anos após a sua descoberta, muitas questões permanecem sem resposta. A equipe de pesquisa Dr. Alfredo Sánchez-Tójar da Universidade de Bielefeld examinou os efeitos dos hormônios maternos na aptidão dos filhos e dos pais. A equipe analisou 438 tamanhos de efeito de 57 estudos em 19 espécies de aves selvagens.

O objetivo do estudo foi testar uma conexão entre níveis mais elevados de hormônios maternos e benefícios de condicionamento físico. No entanto, os resultados mostram uma influência muito fraca e variável nas métricas de fitness. Nem o tipo de hormônio, nem a idade das aves, nem as diferenças metodológicas poderiam explicar adequadamente esta variabilidade.

Abordagens e desafios de pesquisa

A heterogeneidade dos resultados pode ser influenciada por diferenças filogenéticas e variações dentro dos estudos. O Dr. Sánchez-Tójar enfatiza a necessidade de uma abordagem mais holística da pesquisa. A investigação futura deverá também examinar as dependências do contexto e os mecanismos alternativos dos efeitos maternos.

Outro aspecto importante é o papel ativo dos embriões no processamento dos hormônios maternos. A alta variabilidade nos efeitos pode ser causada pelas condições ambientais, bem como pelas interações de múltiplas influências maternas no óvulo. Para responder a estas questões, são necessárias abordagens robustas para padronizar e validar métodos de extração hormonal.

A influência dos hormônios sexuais

Além da influência dos hormônios maternos na fase de reprodução, as mudanças sazonais específicas da espécie nos pássaros canoros também são de interesse. Estes são influenciados pelos hormônios sexuais e pelas diferenças nos padrões de expressão genética no sistema de controle da música, como forschung.mpg.de descreve.

Os hormônios sexuais, especialmente a testosterona, desempenham um papel crucial na modificação de circuitos neuronais específicos no cérebro dos pássaros canoros. Isto tem impacto direto nas características fisiológicas, morfológicas e comportamentais que influenciam o sucesso reprodutivo. Os canários machos exibem um canto alterado sazonalmente que é regulado pela testosterona, enquanto as fêmeas canárias domesticadas normalmente não cantam, mas podem desenvolver o canto através de tratamentos com testosterona.

Os tratamentos de testosterona a longo prazo também causam alterações morfológicas, incluindo aumentos de volume nos núcleos do sistema de controle do canto. Além disso, a expressão de fatores de crescimento nervoso, como o BDNF, importantes para aprender a cantar, é dependente de hormônios.

A multiplicidade de mecanismos e as suas diferenças específicas das espécies requerem estudos comparativos aprofundados dos mecanismos reguladores genéticos, a fim de aprofundar ainda mais a compreensão da evolução do comportamento específico do sexo.