Forskning visar: Moderns hormoner i fåglar har liten inverkan!

Forskning visar: Moderns hormoner i fåglar har liten inverkan!

En färsk metaanalys belyser de tidigare oklara evolutionära konsekvenserna av moderns hormoner i fågelägg. Trettio år efter upptäckten är många frågor obesvarade. Forskargruppen Dr Alfredo Sanchez-Tójar från Bielefeld University undersökte effekterna av moderns hormoner på konditionen hos avkommor och föräldrar. Teamet analyserade 438 effektstorlekar från 57 studier på 19 vilda fågelarter.

Syftet med studien var att testa ett samband mellan högre nivåer av moderns hormoner och konditionsfördelar. Resultaten visar dock en mycket svag och varierande påverkan på konditionsmåtten. Varken typen av hormon eller fåglarnas ålder eller metodologiska skillnader kunde på ett adekvat sätt förklara denna variation.

Forskningsmetoder och utmaningar

Heterogeniteten i resultaten kan påverkas av fylogenetiska skillnader och variationer inom studier. Dr Sánchez-Tójar betonar behovet av ett mer holistiskt synsätt på forskning. Framtida forskning bör också undersöka sammanhangsberoende och alternativa mekanismer för mödraeffekter.

En annan viktig aspekt är embryonas aktiva roll vid bearbetning av moderns hormoner. Stor variation i effekter kan orsakas av miljöförhållanden såväl som interaktioner mellan flera moderns influenser på ägget. För att ta itu med dessa frågor krävs robusta metoder för att standardisera och validera hormonextraktionsmetoder.

Påverkan av könshormoner

Förutom påverkan av moderns hormoner i häckningsfasen är även artspecifika säsongsbetonade sångförändringar hos sångfåglar av intresse. Dessa påverkas av könshormoner och skillnader i genuttrycksmönster i sångkontrollsystemet, som t.ex forschung.mpg.de beskriver.

Könshormoner, särskilt testosteron, spelar en avgörande roll för att modifiera specifika neuronala kretsar i hjärnan hos sångfåglar. Detta har en direkt inverkan på fysiologiska, morfologiska och beteendemässiga egenskaper som påverkar reproduktiv framgång. Manliga kanariefåglar uppvisar säsongsmässigt förändrad sång som regleras av testosteron, medan domesticerade kanariefåglar normalt inte sjunger utan kan utveckla sång genom testosteronbehandlingar.

Långvariga testosteronbehandlingar orsakar också morfologiska förändringar, inklusive volymökningar i sångkontrollsystemets kärnor. Dessutom är uttrycket av nervtillväxtfaktorer som BDNF, som är viktiga för att lära sig sjunga, hormonberoende.

Mångfalden av mekanismer och deras artspecifika skillnader kräver djupgående jämförande studier av de genetiska regleringsmekanismerna för att ytterligare fördjupa förståelsen av utvecklingen av könsspecifikt beteende.