Γυναίκες και άνοια: Διαφορές φύλου στο επίκεντρο της έρευνας

Γυναίκες και άνοια: Διαφορές φύλου στο επίκεντρο της έρευνας

Οι προκλήσεις για την αντιμετώπιση της άνοιας αυξάνονται συνεχώς. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Witten/Herdecke, οι γυναίκες επηρεάζονται συχνά πιο σοβαρά από τους άνδρες και υπάρχουν σημαντικές διαφορές στην πορεία της νόσου και στα συμπτώματα. Ως εκ τούτου, ένα νέο ερευνητικό πρόγραμμα που ονομάζεται «ParGenDA» έχει ξεκινήσει για την καλύτερη κατανόηση και αξιολόγηση αυτών των πτυχών που σχετίζονται με το φύλο. Το έργο χρηματοδοτείται από το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Έρευνας, Τεχνολογίας και Διαστήματος και έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει 18 μήνες. Στοχεύει στην καταγραφή και αποσαφήνιση των αναγκών των ατόμων με άνοια και των φροντιστών συγγενών τους.

Το ερευνητικό έργο περιλαμβάνει μια ποικιλία συμμετεχόντων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που επηρεάζονται, συγγενών, εμπειρογνωμόνων και ομάδων συμφερόντων. Με τη συλλογή δεδομένων μέσω ερωτηματολογίων, εξετάζονται τα καθημερινά στρες καθώς και οι συναισθηματικές και κοινωνικές συνέπειες της άνοιας. Τα αποτελέσματα του έργου θα συγκριθούν με τις υπάρχουσες μελέτες προκειμένου να ληφθεί μια ολοκληρωμένη εικόνα της κατάστασης. Στο τέλος του έργου, έχει προγραμματιστεί ένα εργαστήριο που θα αναπτύξει μια λίστα με τις δέκα πιο σημαντικές ερωτήσεις σχετικά με την ευαίσθητη στο φύλο ψυχοκοινωνική υποστήριξη. Η καθ. Δρ Μαργαρέτα Χάλεκ από το Πανεπιστήμιο του Witten/Herdecke τονίζει την ανάγκη ενσωμάτωσης προσεγγίσεων ευαίσθητων ως προς το φύλο στη φροντίδα.

Δημογραφικές επιπτώσεις και παράγοντες κινδύνου

Η άνοια επηρεάζει περισσότερους από 55 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, με τη νόσο του Αλτσχάιμερ να είναι η πιο κοινή μορφή. Αυτή η ασθένεια είναι η έβδομη κύρια αιτία θανάτου και μια σημαντική πηγή αναπηρίας στην τρίτη ηλικία. Όπως η Δρ Maria Teresa Ferretti, νευροεπιστήμονας και ειδικός στην ιατρική του σεξ και του φύλου, εξήγησε στο ετήσιο συνέδριο της ÖGN στη Βιέννη ότι οι διαφορές μεταξύ των φύλων εμφανίζονται σημαντικά στη νόσο του Αλτσχάιμερ. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν νόσο Αλτσχάιμερ από τους άνδρες. Τα ακριβή αίτια της νόσου είναι ακόμα ασαφή, αλλά διερευνώνται συγκεκριμένοι βιολογικοί μηχανισμοί, παράγοντες κινδύνου και συμπτώματα που διαφέρουν μεταξύ των φύλων.

Το Αλτσχάιμερ συνήθως ξεκινά με απώλεια μνήμης και οδηγεί σε γνωστικές βλάβες όπως η εκτελεστική δυσλειτουργία. Υπάρχουν δύο βασικά χαρακτηριστικά που έχουν αναγνωριστεί ως βασικά για την ανάπτυξη της νόσου: οι πλάκες βήτα αμυλοειδούς (Αβ) και τα νευροϊνιδικά μπερδέματα (NFTs). Αυτές οι αλλαγές μπορούν να ανιχνευθούν χρόνια πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Η έρευνα εγείρει πολυάριθμα ερωτήματα σχετικά με τους βιολογικούς, ορμονικούς και κοινωνικο-πολιτιστικούς παράγοντες που επηρεάζουν τις διαφορές των φύλων στην άνοια.

Προσεγγίσεις ευαίσθητες στο φύλο στη νοσηλευτική

Το έργο «ParGenDA» υπογραμμίζει την ανάγκη ανάπτυξης προτάσεων ευαίσθητων ως προς το φύλο στη νοσηλευτική πρακτική ώστε να λαμβάνονται υπόψη οι ειδικές ανάγκες γυναικών και ανδρών. Μακροπρόθεσμα, αυτές οι προσεγγίσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ενσωμάτωση πτυχών που σχετίζονται με το φύλο στην κατάρτιση των επαγγελμάτων υγείας. Αυτό συμβαίνει και εν όψει των παρατηρήσεων ερευνητών όπως ο καθηγητής Dr. Elke Kalbe από το Πανεπιστήμιο της Κολωνίας, ο οποίος ασχολείται με τις γνωστικές βλάβες και τις διαφορές των φύλων.

Τα ευρήματα από το έργο και τη σχετική έρευνα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε θεμελιώδεις αλλαγές στη φροντίδα και την υποστήριξη των ατόμων με άνοια. Μια καθοδηγητική ομάδα αποτελούμενη από τους πληγέντες, συγγενείς, εμπειρογνώμονες και ομάδες συμφερόντων θα συνοδεύσει τη διαδικασία για να διασφαλίσει ότι θα ακουστούν οι διαφορετικές απόψεις. Αυτή η πρωτοβουλία αντιπροσωπεύει το πρώτο βήμα σε μια ευρύτερη στρατηγική που καθιερώνει βήματα αποκατάστασης φύλου στην ιατρική έρευνα και πρακτική.