Mujeres y demencia: diferencias de género en el foco de la investigación

Mujeres y demencia: diferencias de género en el foco de la investigación

Los desafíos de lidiar con la demencia aumentan continuamente. Según la Universidad de Witten/Herdecke, las mujeres suelen verse más afectadas que los hombres y existen diferencias significativas en el curso de la enfermedad y en los síntomas. Por lo tanto, se ha lanzado un nuevo proyecto de investigación llamado “ParGenDA” para comprender y evaluar mejor estos aspectos específicos de género. El proyecto está financiado por el Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio y tiene una duración prevista de 18 meses. Su objetivo es registrar y aclarar las necesidades de las personas con demencia y sus familiares a cargo.

El proyecto de investigación involucra a una variedad de participantes, incluidos los afectados, familiares, expertos y grupos de interés. Mediante la recopilación de datos a través de cuestionarios se examinarán el estrés cotidiano y las consecuencias emocionales y sociales de la demencia. Los resultados del proyecto se compararán con los estudios existentes para obtener una imagen completa de la situación. Al final del proyecto, está previsto un taller que desarrollará una lista de las diez preguntas más importantes sobre el apoyo psicosocial sensible al género. La Prof. Dra. Margareta Halek de la Universidad de Witten/Herdecke enfatiza la necesidad de integrar enfoques sensibles al género en la atención.

Impactos demográficos y factores de riesgo.

La demencia afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo, siendo la enfermedad de Alzheimer la forma más común. Esta enfermedad es la séptima causa de muerte y una fuente importante de discapacidad en la vejez. Como explicó la Dra. María Teresa Ferretti, neurocientífica y experta en medicina sexual y de género, en la conferencia anual de la ÖGN en Viena, las diferencias de género se producen de manera significativa en la enfermedad de Alzheimer. Cabe destacar que las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que los hombres. Las causas exactas de la enfermedad aún no están claras, pero se están investigando mecanismos biológicos específicos, factores de riesgo y síntomas que difieren entre sexos.

El Alzheimer suele comenzar con pérdida de memoria y conduce a deterioros cognitivos como la disfunción ejecutiva. Hay dos características principales que se han identificado como clave para el desarrollo de la enfermedad: las placas de beta amiloide (Aβ) y los ovillos neurofibrilares (NFT). Estos cambios se pueden detectar años antes de que aparezcan los síntomas. La investigación plantea numerosas preguntas sobre los factores biológicos, hormonales y socioculturales que afectan las diferencias de género en la demencia.

Enfoques sensibles al género en enfermería

El proyecto “ParGenDA” destaca la necesidad de desarrollar propuestas sensibles al género en la práctica de enfermería para tener en cuenta las necesidades específicas de mujeres y hombres. A largo plazo, estos enfoques podrían ayudar a anclar aspectos sensibles al género en la formación de las profesiones sanitarias. Esto también ocurre a la vista de las observaciones de investigadores como la Prof. Dra. Elke Kalbe de la Universidad de Colonia, que se ocupa de las deficiencias cognitivas y las diferencias de género.

Los hallazgos del proyecto y la investigación asociada podrían conducir a cambios fundamentales en la atención y el apoyo a las personas con demencia. Un grupo directivo formado por afectados, familiares, expertos y grupos de interés acompañará el proceso para garantizar que se escuchen las diferentes perspectivas. Esta iniciativa representa el primer paso de una estrategia más amplia que establece pasos de rehabilitación de género en la investigación y la práctica médica.