Faits génétiques : les tétras-lyres ne dansent pas sur leur apparence !

Faits génétiques : les tétras-lyres ne dansent pas sur leur apparence !

Le 11 août 2025, une équipe de recherche dirigée par la biologiste Rebecca Chen du Université de Bielefeld des résultats significatifs sur la variation génétique et le succès reproducteur du tétras-lyre mâle. L'étude intitulée « Les mutations délétères prédites révèlent les mécanismes génomiques sous-jacents à la variation de la condition physique chez un oiseau lekking » a été publiée dans la célèbre revue *Nature Ecology & Evolution*. La thèse principale de l'étude est que ce sont moins les caractéristiques visibles de l'extérieur des mâles, mais plutôt leur comportement, qui ont une influence décisive sur le succès de l'accouplement.

Cette découverte révolutionne les hypothèses antérieures sur la reproduction du tétras-lyre. Les mâles porteurs de nombreuses mutations génétiques nuisibles sont moins susceptibles d’être trouvés sur les sites de parade nuptiale (leks) et manquent donc d’importantes opportunités de reproduction. L'étude a analysé le génome complet de 190 mâles, intégrant des observations comportementales et reproductives sur de longues périodes. Ce qui est particulièrement frappant est que les mutations homozygotes et hétérozygotes ont des effets négatifs sur le succès reproducteur, ce qui remet en question la vision autrefois dominante du stress génétique.

Effets des changements génétiques

La recherche montre que les mutations dans les sections régulatrices de l’ADN, en particulier chez les promoteurs, ont un impact particulièrement grave. Ces déficiences dans les régions régulatrices entravent la capacité d'adaptation des mâles, en particulier leur comportement de parade nuptiale. Les femelles observent principalement ce comportement lors du choix d'un partenaire et pas nécessairement les caractéristiques physiques des mâles.

Le travail fait partie de l'Institut commun pour l'individualisation dans un environnement en évolution (JICE), situé dans les universités de Bielefeld et de Münster. JICE vise à comprendre les différences individuelles entre les animaux et les humains dans le contexte du changement environnemental. Cette étude relie également les données génétiques à des facteurs comportementaux et environnementaux pour expliquer le succès de reproduction dans la nature.

Diversité génétique et succès reproducteur

Cependant, l’importance de la diversité génétique s’étend au-delà du tétras-lyre. Examiné dans un contexte global artenmortal.de les défis associés à la perte de diversité génétique. Des études à long terme montrent que la diversité génétique est cruciale pour la survie d'une espèce et sa capacité à s'adapter aux changements environnementaux. Un constat inquiétant est que les deux tiers (66,6 %) des populations étudiées perdent leur diversité génétique, quel que soit leur statut de menace.

Les oiseaux et les mammifères sont particulièrement touchés, tandis que certaines espèces d'insectes et de poissons présentent une diversité génétique stable. La perte de cette diversité peut être causée par divers facteurs, notamment la perte d'habitat, les maladies et la chasse excessive. Des exemples historiques tels que le thylacine et le quagga illustrent les conséquences dangereuses d'une telle perte.

La contamination génétique n’est pas seulement un problème pour les animaux, mais aussi pour les humains. Une analyse des données génétiques de la UK Biobank montre que les variantes génétiques nuisibles qui peuvent affecter l’infécondité et les capacités cognitives sont répandues. Les porteurs d’un gène nocif présentent souvent des symptômes plus légers, ce qui remet en question les classifications des maladies génétiques et souligne la nécessité de recherches plus approfondies.

En résumé, la diversité génétique est d’une importance centrale tant chez le tétras-lyre que dans des contextes biologiques plus larges. Les études en cours soulignent l’urgence d’étudier plus en détail les facteurs génétiques de la reproduction et de la santé afin de garantir la survie et l’adaptabilité des espèces dans un monde en évolution rapide.