Heitmeyer hedret med Federal Order of Merit – Et liv for rettferdighet!

Heitmeyer hedret med Federal Order of Merit – Et liv for rettferdighet!

Professor Dr. Wilhelm Heitmeyer ble tildelt Federal Order of Merit, 1. klasse, 1. oktober 2025. Han mottok denne æren ved en seremoniell seremoni i Bellevue Palace, som ble ledet av forbundspresident Frank-Walter Steinmeier. Heitmeyer, som grunnla Institutt for tverrfaglig konflikt- og voldsforskning (IKG) ved Bielefeld-universitetet i 1996, er en fremragende skikkelse innen forskning på sosial konflikt og vold.

Forbundspresidenten berømmet i sin tale Heitmeyers omfattende vitenskapelige arbeid, spesielt hans forskning på hat og vold samt fiendtlige holdninger til minoriteter. Disse temaene er mer aktuelle i dag enn noen gang. Heitmeyers engasjement for sosial integrasjon og hans kritiske analyser av gruppebasert misantropi er viktig for å forstå sosiale spenninger i Tyskland og utover.

Gruppebasert misantropi

Heitmeyer utviklet konseptet grupperelatert misantropi, som beskriver nedsettende og ekskluderende holdninger til mennesker basert på deres sosiale gruppemedlemskap. Ifølge Federal Agency for Civic Education viser slike holdninger at mange mennesker opplever vold eller diskriminering i form av fordommer mot minoriteter. bpb.de rapporterer at rundt 37 prosent av tyskerne i 2014 mente at det var for mange utlendinger i landet.

Heitmeyers langsiktige prosjekt om grupperelatert misantropi, som har vært gjennomført ved IKG siden 2002, har gitt betydelig innsikt i dette problemet. Den inkluderer representative telefonintervjuer med 2000 personer på 16 år og over og dokumenterer at i 2014 tok bare 21 prosent av tyskerne et oppgjør med alle former for grupperelatert diskriminering. Dette forskningsprosjektet gir en detaljert oversikt over den sosiale situasjonen og den ideologiske bakgrunnen til slike holdninger.

Innflytelse og anerkjennelse

Heitmeyer, som jobbet som seniorprofessor frem til sommeren 2025, har publisert en rekke publikasjoner. Dette inkluderer også de ti bindene av studien «German Conditions», som beskrives som en seismograf for samfunnsutviklingen. På 1990-tallet påpekte han de økende høyreradikale tendensene og fremmedfrykten i Tyskland.

Angelika Epple, rektor ved Bielefeld-universitetet, la vekt på Heitmeyers innflytelse på universitetet og viktigheten av hans arbeid for konfliktforskningens internasjonale synlighet. I tillegg til en rekke priser, som Göttingens fredspris i 2012 og innovasjonsprisen til delstaten Nordrhein-Westfalen i 2014, har Heitmeyer også jobbet under anerkjente forskere som Nobelprisvinner Amartya Sen.

Hans engasjement for integrering av marginaliserte grupper i samfunnet og hans arbeid mot diskriminering gjør ham til en ettertraktet ekspert og intervjupartner.

Nåtidens utfordringer

Resultatene av Heitmeyers forskning er spesielt viktige i sammenheng med aktuelle samfunnsdebatter om migrasjon og integrering. Funnene fra studiene om grupperelatert misantropi viser at nedsettende holdninger er utbredt ikke bare i Tyskland, men også i europeisk sammenligning. Slike fordommer forårsaker psykisk stress og fører til diskriminering av «svake» grupper.

Høyrepopulistiske bevegelser bruker ofte trusselfølelsen til å hisse opp fordommer og navngi syndebukker. Heitmeyers arbeid bidrar til en bedre forståelse av denne utviklingen og til å utvikle løsninger som forener samfunnet.

Professor Dr. Selv i en alder av 80 år forblir Wilhelm Heitmeyer aktiv og respektert i den sosiale og vitenskapelige debatten om vold og sosial oppløsning.