Heitmeyer hedrad med Federal Order of Merit – Ett liv för rättvisa!

Heitmeyer hedrad med Federal Order of Merit – Ett liv för rättvisa!

Professor Dr. Wilhelm Heitmeyer tilldelades Federal Order of Merit, 1st Class, den 1 oktober 2025. Han mottog denna utmärkelse vid en ceremoniell ceremoni i Bellevue Palace, som leddes av förbundspresident Frank-Walter Steinmeier. Heitmeyer, som grundade Institutet för tvärvetenskaplig konflikt- och våldsforskning (IKG) vid Bielefelds universitet 1996, är en enastående figur inom forskningen om sociala konflikter och våld.

I sitt tal berömde förbundspresidenten Heitmeyers omfattande vetenskapliga arbete, i synnerhet hans forskning om hat och våld samt fientliga attityder mot minoriteter. Dessa ämnen är mer relevanta idag än någonsin. Heitmeyers engagemang för social integration och hans kritiska analyser av gruppbaserad misantropi är viktiga för att förstå sociala spänningar i Tyskland och utanför.

Gruppbaserad misantropi

Heitmeyer utvecklade begreppet grupprelaterad misantropi, som beskriver nedsättande och uteslutande attityder till människor baserat på deras sociala gruppmedlemskap. Enligt Federal Agency for Civic Education visar sådana attityder att många människor upplever våld eller diskriminering i form av fördomar mot minoriteter. bpb.de rapporterar att omkring 37 procent av tyskarna 2014 ansåg att det fanns för många utlänningar i landet.

Heitmeyers långvariga projekt om grupprelaterad misantropi, som har genomförts på IKG sedan 2002, har gett betydande insikter i detta problem. Den innehåller representativa telefonintervjuer med 2 000 personer 16 år och äldre och dokumenterar att 2014 endast 21 procent av tyskarna tog ställning mot alla former av grupprelaterad diskriminering. Detta forskningsprojekt ger en detaljerad översikt över den sociala situationen och den ideologiska bakgrunden till sådana attityder.

Inflytande och erkännande

Heitmeyer, som arbetade som senior professor fram till sommaren 2025, har publicerat ett flertal publikationer. Detta inkluderar också de tio volymerna av studien "Tyska förhållanden", som beskrivs som en seismograf för samhällsutvecklingen. På 1990-talet pekade han på de ökande högerradikala tendenserna och främlingsfientligheten i Tyskland.

Angelika Epple, rektor för Bielefeld University, betonade Heitmeyers inflytande på universitetet och vikten av hans arbete för konfliktforskningens internationella synlighet. Förutom ett flertal priser, som Göttingens fredspris 2012 och innovationspriset i delstaten Nordrhein-Westfalen 2014, har Heitmeyer också arbetat under välkända forskare som Nobelpristagaren Amartya Sen.

Hans engagemang för att integrera marginaliserade grupper i samhället och hans arbete mot diskriminering gör honom till en eftertraktad expert och intervjupartner.

Nutidens utmaningar

Resultaten av Heitmeyers forskning är särskilt betydelsefulla i samband med aktuella samhällsdebatter om migration och integration. Fynden från studierna om grupprelaterad misantropi visar att nedsättande attityder är utbredda inte bara i Tyskland, utan även i europeisk jämförelse. Sådana fördomar orsakar psykisk stress och leder till diskriminering av "svaga" grupper.

Högerpopulistiska rörelser använder ofta känslan av hot för att väcka fördomar och namnge syndabockar. Heitmeyers arbete bidrar till en bättre förståelse för denna utveckling och till att utveckla lösningar som förenar samhället.

Professor Dr Även vid 80 års ålder förblir Wilhelm Heitmeyer aktiv och respekterad i den sociala och vetenskapliga debatten om våld och social upplösning.