Hondenemoties in beeld: onderzoeksproject aan de Universiteit van Münster begint!

Hondenemoties in beeld: onderzoeksproject aan de Universiteit van Münster begint!

Het onderzoeksproject van het Instituut voor Gedragsbiologie Universiteit van Munster is gewijd aan het onderwerp dierenwelzijn en onderzoekt de emoties, lateraliteit en persoonlijkheid van honden. Met de gratis “WAU-app” kunnen hondenbezitters actief deelnemen aan dit spannende project. De app is beschikbaar in zowel de Google Play Store als de Apple App Store en stelt gebruikers in staat algemene informatie over hun hond in te voeren en specifiek gedrag te documenteren.

Een interessant voorbeeld van waarneembaar gedrag is de richting waarin een hond draait als hij gaat slapen. Gebruikers hebben ook de mogelijkheid om na elke observatie de emotionele toestand van hun hond te beoordelen. Tutorials in de app bieden waardevolle begeleiding voor objectieve observatie, waarbij het hoofddoel van het onderzoek het vinden van betrouwbare indicatoren voor dierenwelzijn is. Er wordt bijzondere aandacht besteed aan ‘nevenvoorkeuren’, die informatie kunnen verschaffen over de stemming en persoonlijkheid van de dieren.

Inzicht in de methodiek

Het project, dat begon in mei 2025 en zal duren tot december 2025, beschikt al over gegevens van meer dan 450 honden en meer dan 8.400 individuele observaties verzameld tussen december 2021 en de zomer van 2024. Deelnemers worden uitgenodigd om tijdens verschillende wandelingen maximaal 100 observaties te documenteren, waarbij slechts 10 tot 20 observaties waardevol zijn.

“WAU” is niet zomaar een app, maar onderdeel van de burgerwetenschappelijke aanpak die actieve burgerparticipatie in onderzoek bevordert. Alle verzamelde gegevens worden anoniem opgeslagen in een database en geanalyseerd om objectieve registraties van emoties over de oorsprong van de hond mogelijk te maken.

De voortgang en resultaten van dit onderzoek worden gepubliceerd op de website van de WAU-app en deelnemers ontvangen regelmatig updates over de ontwikkelingen via e-mail.

Maatschappelijke relevantie en toekomstperspectieven

Luidruchtig Co-onderzoek Er leven ongeveer 33,9 miljoen huisdieren in Duitsland, waaronder 10,5 miljoen honden. Gezien deze cijfers is onderzoek naar onderwerpen die relevant zijn voor dierenwelzijn van groot belang. Het doel is om huisdiereigenaren bewust te maken van diervriendelijke behandeling en dierenwelzijn. De bevindingen uit het onderzoek kunnen ook overdraagbaar zijn op andere diersoorten en kunnen bijdragen aan het verbeteren van het dierenwelzijn.

Bovendien hebben onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen op een AI-model dat emoties bij dieren herkent. Dit model werd getest op zeven hoefdiersoorten, waaronder koeien en varkens, en behaalde een indrukwekkend succespercentage van 89,49% bij het bepalen van positieve of negatieve emoties. Onderzoek toont aan dat emoties universeel onder dieren tot uiting kunnen komen en verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor het dierenwelzijn en natuurbehoud.

Naarmate deze technologieën zich uitbreiden, kan het monitoren van de emotionele toestand van dieren efficiënter worden, wat leidt tot verbeterde diergeneeskundige zorg. Open toegang tot onderzoeksgegevens bevordert samenwerking en innovatie door verder onderzoek aan te moedigen.

Het project om dierenwelzijn te onderzoeken valt dus niet alleen in de context van onderzoek naar hondengedrag, maar is ook gekoppeld aan bredere benaderingen van de herkenning van dierenemoties, die mogelijk langetermijnveranderingen in de manier waarop dieren worden behandeld mogelijk zouden kunnen maken.