Comportamiento de los insectos bajo el microscopio: ¡un estudio revela problemas de reproducibilidad!

Comportamiento de los insectos bajo el microscopio: ¡un estudio revela problemas de reproducibilidad!

Un informe actual de la Universidad de Munster destaca los desafíos de la reproducibilidad en la biología del comportamiento de los insectos. Un equipo de investigación interdisciplinar de las universidades de Münster, Bielefeld y Jena llevó a cabo estudios de comportamiento con el saltamontes común (Pseudochorthippus paralelous), considerado un organismo modelo común en biología evolutiva. La crisis de reproducibilidad, cada vez más discutida en la comunidad científica, también afecta a los resultados de esta investigación sobre insectos.

El estudio muestra que en condiciones controladas en experimentos de comportamiento con insectos sólo se lograron resultados consistentes en aproximadamente la mitad de los experimentos. Dependiendo de la definición, las desviaciones en la reproducibilidad oscilaron entre el 17 y el 42 por ciento. Si bien la reproducibilidad se ha estudiado ampliamente en la investigación biomédica, actualmente faltan estudios sistemáticos que se centren en el comportamiento de los insectos. Esto es particularmente sorprendente porque la investigación sobre insectos a menudo utiliza muestras de gran tamaño, lo que sugeriría resultados más sólidos.

Detalles de los experimentos.

Bajo la dirección de la Prof. Dra. Helene Richter, los científicos de Münster, Bielefeld y Jena llevaron a cabo tres experimentos de comportamiento diferentes, cada uno de ellos dirigido a especies de insectos específicas:

• Die Auswirkungen von Futtermangel auf die Abwehrreaktionen bei Larven der Rübsen-Blattwespe (Athalia rosae).
• Der Zusammenhang zwischen Körperfarbe und bevorzugter Umgebungsfarbe bei Grashüpfern.
• Die Habitatwahl bei Red Flour Beetle (Tribolium castaneum).

Los resultados de los experimentos se compararon sistemáticamente e ilustran las dificultades para reproducir estudios de comportamiento en diferentes laboratorios.

Números reveladores

Otro estudio de la Base de datos de preimpresión biológica reveló que los efectos del tratamiento estadístico podrían reproducirse con éxito en el 83% de las réplicas del experimento. Sin embargo, la reproducibilidad del tamaño del efecto sólo estuvo presente en el 66% de los casos. Esta discrepancia resalta la complejidad de las condiciones experimentales. Además, se descubrió que los problemas de reproducibilidad que existen en la investigación con mamíferos como las ratas también son relevantes para los estudios con insectos.

Los investigadores abogan por un replanteamiento de la comunidad científica. Recomiendan prácticas de investigación abiertas y la implementación de estrategias metodológicas para reducir el sesgo y evitar problemas causados ​​por la sobreestandarización. En particular, la introducción de variaciones sistemáticas podría contribuir significativamente a mejorar la reproducibilidad en estudios de organismos vivos.

El estudio, que se considera la primera investigación sistemática sobre la reproducibilidad de los estudios de comportamiento de los insectos, contó con el apoyo financiero de la Fundación Alemana de Investigación (DFG) como parte del Centro de Investigación Colaborativa de Transregio “Elección de Nicho, Conformidad de Nicho, Construcción de Nicho” (NC3). La publicación original está en Más biología para encontrar.