Comportement des insectes au microscope : Une étude révèle des problèmes de reproductibilité !

Comportement des insectes au microscope : Une étude révèle des problèmes de reproductibilité !

Un rapport actuel du Université de Munster met en évidence les enjeux de reproductibilité en biologie comportementale des insectes. Une équipe de recherche interdisciplinaire des universités de Münster, Bielefeld et Iéna a mené des études comportementales sur la sauterelle commune (Pseudochorthippus parallelus), considérée comme un organisme modèle commun en biologie évolutive. La crise de reproductibilité, de plus en plus évoquée dans la communauté scientifique, affecte également les résultats de ces recherches sur les insectes.

L'étude montre que dans des conditions contrôlées lors d'expériences comportementales avec des insectes, des résultats cohérents n'ont été obtenus que dans environ la moitié des expériences. Selon la définition, les écarts de reproductibilité étaient compris entre 17 et 42 pour cent. Bien que la reproductibilité ait été largement étudiée dans la recherche biomédicale, il existe actuellement un manque d’études systématiques axées sur le comportement des insectes. Ceci est particulièrement frappant car la recherche sur les insectes utilise souvent des échantillons de grande taille, ce qui suggère des résultats plus robustes.

Détails des expériences

Sous la direction du professeur Helene Richter, les scientifiques de Münster, Bielefeld et Iéna ont réalisé trois expériences comportementales différentes, chacune visant des espèces d'insectes spécifiques :

• Die Auswirkungen von Futtermangel auf die Abwehrreaktionen bei Larven der Rübsen-Blattwespe (Athalia rosae).
• Der Zusammenhang zwischen Körperfarbe und bevorzugter Umgebungsfarbe bei Grashüpfern.
• Die Habitatwahl bei Red Flour Beetle (Tribolium castaneum).

Les résultats des expériences ont été systématiquement comparés et illustrent les difficultés de reproduction des études comportementales dans différents laboratoires.

Des chiffres révélateurs

Une autre étude du Base de données de pré-impression biologique a révélé que les effets statistiques du traitement pouvaient être reproduits avec succès dans 83 % des répétitions de l'expérience. Cependant, la reproductibilité de la taille de l’effet n’était présente que dans 66 % des cas. Cet écart met en évidence la complexité des conditions expérimentales. En outre, il a été constaté que les problèmes de reproductibilité présents dans la recherche sur les mammifères tels que les rats sont également pertinents pour les études sur les insectes.

Les chercheurs préconisent de repenser la communauté scientifique. Ils recommandent des pratiques de recherche ouvertes et la mise en œuvre de stratégies méthodologiques pour réduire les biais et éviter les problèmes causés par une standardisation excessive. En particulier, l'introduction de variations systématiques pourrait contribuer de manière significative à améliorer la reproductibilité des études sur les organismes vivants.

L'étude, qui est considérée comme la première enquête systématique sur la reproductibilité des études sur le comportement des insectes, a été financée par la Fondation allemande pour la recherche (DFG) dans le cadre du Centre de recherche collaboratif Transregio « Choix de niche, conformité de niche, construction de niche » (NC3). La publication originale est en Biologie PLOS à trouver.