International Library Ambassador: Dr. Athukorala bringer viden til Sri Lanka!

International Library Ambassador: Dr. Athukorala bringer viden til Sri Lanka!

Den 12. juni 2025, Dr. Wathsala Athukorala, en 51-årig biblioteksforsker fra Sri Lanka, University Library of the FernUniversität i Hagen efter 18 måneder. Hendes ophold var en del af et program drevet af Alexander von Humboldt Fonden, som har til formål at bringe forskere fra hele verden til Tyskland. Prof. Dr. Eric Steinhauer, der driver biblioteket, blev overbevist af hendes ansøgning og gjorde det muligt for hende at blive inviteret.

Athukorala er stedfortrædende leder af universitetsbiblioteket i Colombo og leder af biblioteket på Sri Palee Campus. Hun har en kandidatgrad i sociologi og biblioteksvidenskab og modtog sin doktorgrad i Wuhan, Kina. Hendes forskningsinteresser under hendes ophold i Tyskland omfattede emnet "Social Media Library Marketing", som havde til formål at give indsigt i forskellige adgange til biblioteker.

Erfaringer i Tyskland

I hendes hjemland Sri Lanka er universitetsbiblioteker ofte kun tilgængelige for studerende og ansatte. I Tyskland, siger Athukorala, inviteres alle til at bruge bibliotekerne. Hun var især imponeret over den europæiske tilgang til åben videnskab og behovet for at digitalisere gamle palmebladsmanuskripter i Sri Lanka. Hun planlægger at fremme denne vidensoverførsel efter sin tilbagevenden til Sri Lanka.

Under sit ophold rejste hun gennem forskellige europæiske byer og vandt prisen for bedste papir ved en specialistkonference i Istanbul. Disse oplevelser, kombineret med en personlig udfordring, havde en indflydelse på hendes tid i Tyskland. Athukorala kæmpede mod en livstruende sygdom, men modtog omfattende støtte fra både sit team og lægehjælp i Tyskland. Hendes familie, bestående af hendes mand og hendes ni-årige søn, besøgte hende kun én gang i tre måneder, hvilket gjorde adskillelsen særligt vanskelig.

Ikke desto mindre fandt Athukorala hurtigt et slags hjem i Hagen. Hun opdagede krydderier i en tyrkisk butik, der gjorde det nemmere for hende at opretholde sit sædvanlige køkken. Efter hjemkomsten planlægger hun at bringe de begreber, hun har tilegnet sig i Tyskland, om de tyske bibliotekers åbne og brugerorienterede holdning hjem. Prof. Dr. Eric Steinhauer beskrev hende som en international ambassadør og venskabsbro mellem Tyskland og Sri Lanka.

Nyt engagement gennem Alexander von Humboldt-stipendiet

Parallelt med Athukoralas succeshistorie modtog Dr. Patricia Marques de Farias fra Ceará, Brasilien, et Alexander von Humboldt-stipendium. Hendes ophold som gæsteforsker ved SPI, Institute for Applied Research (IAF) og Sustainable Packaging Institute (SPI) vil foregå over en periode på to år, fra 1. februar 2025 til 31. januar 2027. Tidligere arbejdede hun som postdoc-forsker ved Nutrition Institute of the State University of Rio de Janeiro (U de Federal University of Rio de J) Janeiro (UNIRIO).

De Farias' forskningsfokus er på udvikling af plastfri og biobaserede film og belægninger. Deres mål er at bidrage til udviklingen af ​​bæredygtige emballageløsninger til en cirkulær bioøkonomi. Alexander von Humboldt Fonden, grundlagt i 1953, fremmer videnskabeligt samarbejde mellem udenlandske og tyske forskere ved at tilbyde forskningsstipendier og priser. Hovedsponsoren er Forbundsministeriet for Uddannelse og Forskning (BMBF).

Ved at tildele forskningsstipendier gør fonden det muligt for internationale forskere at foretage vigtige forskningsophold i Tyskland. Derudover skaber alumni-netværk og samarbejde med tyske forskere varige forbindelser til det tyske videnskabssystem, som fremmer udveksling af viden og kulturelle perspektiver.