Ambassadeur international des bibliothèques : Le Dr Athukorala apporte ses connaissances au Sri Lanka !

Ambassadeur international des bibliothèques : Le Dr Athukorala apporte ses connaissances au Sri Lanka !

Le 12 juin 2025, le Dr Wathsala Athukorala, bibliothécaire de 51 ans du Sri Lanka, a ouvert la bibliothèque universitaire de la FernUniversität de Hagen après 18 mois. Son séjour faisait partie d'un programme mené par la Fondation Alexander von Humboldt, qui vise à attirer des chercheurs du monde entier en Allemagne. Le professeur Eric Steinhauer, qui dirige la bibliothèque, a été convaincu par sa candidature et a permis qu'elle soit invitée.

Athukorala est directeur adjoint de la bibliothèque universitaire de Colombo et directeur de la bibliothèque du campus Sri Palee. Elle est titulaire d'une maîtrise en sociologie et en bibliothéconomie et a obtenu son doctorat à Wuhan, en Chine. Ses intérêts de recherche au cours de son séjour en Allemagne incluaient le thème du « marketing des bibliothèques sur les réseaux sociaux », qui visait à donner un aperçu des différents accès aux bibliothèques.

Expériences en Allemagne

Dans son pays natal, le Sri Lanka, les bibliothèques universitaires ne sont souvent accessibles qu'aux étudiants et aux employés. En Allemagne, dit Athukorala, tout le monde est invité à utiliser les bibliothèques. Elle a été particulièrement impressionnée par l’approche européenne de la science ouverte et par la nécessité de numériser les anciens manuscrits sur feuilles de palmier au Sri Lanka. Elle compte promouvoir ce transfert de connaissances après son retour au Sri Lanka.

Au cours de son séjour, elle a voyagé dans diverses villes européennes et a remporté le prix du meilleur article lors d'une conférence spécialisée à Istanbul. Ces expériences, associées à un défi personnel, ont eu un impact sur son séjour en Allemagne. Athukorala a lutté contre une maladie potentiellement mortelle mais a reçu un soutien considérable de la part de son équipe et des soins médicaux en Allemagne. Sa famille, composée de son mari et de son fils de neuf ans, ne lui a rendu visite qu'une seule fois pendant trois mois, ce qui a rendu la séparation particulièrement difficile.

Néanmoins, Athukorala trouva rapidement une sorte de maison à Hagen. Elle a découvert des épices dans un magasin turc qui lui ont permis de maintenir plus facilement sa cuisine habituelle. Après son retour, elle envisage de rapporter chez elle les concepts qu'elle a acquis en Allemagne sur l'attitude ouverte et orientée vers l'utilisateur des bibliothèques allemandes. Le professeur Eric Steinhauer l'a décrite comme une ambassadrice internationale et un pont d'amitié entre l'Allemagne et le Sri Lanka.

Nouvel engagement grâce à la bourse Alexander von Humboldt

Parallèlement à l'histoire à succès d'Athukorala, le Dr Patricia Marques de Farias du Ceará, au Brésil, qui a reçu une bourse Alexander von Humboldt. Son séjour en tant que scientifique invitée au SPI, à l'Institut de recherche appliquée (IAF) et à l'Institut de l'emballage durable (SPI) se déroulera sur une période de deux ans, du 1er février 2025 au 31 janvier 2027. Auparavant, elle a travaillé comme chercheuse postdoctorale à l'Institut de nutrition de l'Université d'État de Rio de Janeiro (UERJ) et à l'Université fédérale de l'État de Rio de Janeiro (UNIRIO).

Les recherches de De Farias portent sur le développement de films et de revêtements sans plastique et d'origine biologique. Leur objectif est de contribuer au développement de solutions d’emballage durables pour une bioéconomie circulaire. La Fondation Alexander von Humboldt, fondée en 1953, promeut les collaborations scientifiques entre chercheurs étrangers et allemands en offrant des bourses et des prix de recherche. Le sponsor principal est le ministère fédéral de l'Éducation et de la Recherche (BMBF).

En attribuant des bourses de recherche, la fondation permet à des scientifiques internationaux d'effectuer d'importants séjours de recherche en Allemagne. En outre, les réseaux d'anciens élèves et la collaboration avec des scientifiques allemands créent des liens durables avec le système scientifique allemand, ce qui favorise l'échange de connaissances et de perspectives culturelles.