Ambasciatore della Biblioteca Internazionale: il Dr. Athukorala porta la conoscenza in Sri Lanka!

Ambasciatore della Biblioteca Internazionale: il Dr. Athukorala porta la conoscenza in Sri Lanka!

Il 12 giugno 2025, il dottor Wathsala Athukorala, uno scienziato bibliotecario di 51 anni dello Sri Lanka, la Biblioteca universitaria della FernUniversität di Hagen dopo 18 mesi. Il suo soggiorno faceva parte di un programma gestito dalla Fondazione Alexander von Humboldt, che mira a portare in Germania ricercatori da tutto il mondo. Il Prof. Dr. Eric Steinhauer, direttore della biblioteca, è rimasto convinto della sua candidatura e ha permesso che fosse invitata.

Athukorala è il vice capo della Biblioteca universitaria di Colombo e capo della biblioteca dello Sri Palee Campus. Ha conseguito un master in sociologia e biblioteconomia e ha conseguito il dottorato a Wuhan, in Cina. I suoi interessi di ricerca durante il suo soggiorno in Germania includevano il tema del “Marketing delle biblioteche sui social media”, che aveva lo scopo di fornire approfondimenti sui diversi accessi alle biblioteche.

Esperienze in Germania

Nel suo paese d'origine, lo Sri Lanka, le biblioteche universitarie sono spesso accessibili solo a studenti e dipendenti. In Germania, dice Athukorala, tutti sono invitati a utilizzare le biblioteche. È rimasta particolarmente colpita dall'approccio europeo alla scienza aperta e dalla necessità di digitalizzare i vecchi manoscritti di foglie di palma nello Sri Lanka. Ha intenzione di promuovere questo trasferimento di conoscenze dopo il suo ritorno in Sri Lanka.

Durante il suo soggiorno ha viaggiato in varie città europee e ha vinto il Best Paper Award in una conferenza specializzata a Istanbul. Queste esperienze, unite a una sfida personale, hanno avuto un impatto sul suo soggiorno in Germania. Athukorala ha lottato contro una malattia mortale, ma ha ricevuto ampio sostegno sia dal suo team che dalle cure mediche in Germania. La sua famiglia, composta dal marito e dal figlio di nove anni, è andata a trovarla solo una volta per tre mesi, il che ha reso la separazione particolarmente difficile.

Tuttavia, Athukorala trovò rapidamente una sorta di casa ad Hagen. Ha scoperto le spezie in un negozio turco che le hanno reso più facile mantenere la sua solita cucina. Dopo il suo ritorno intende riportare in patria le nozioni acquisite in Germania sull'atteggiamento aperto e orientato all'utente delle biblioteche tedesche. Il Prof. Dr. Eric Steinhauer l'ha descritta come un'ambasciatrice internazionale e un ponte di amicizia tra la Germania e lo Sri Lanka.

Nuovo impegno attraverso la borsa di studio Alexander von Humboldt

Parallelamente alla storia di successo di Athukorala, la Dott.ssa Patricia Marques de Farias del Ceará, Brasile, ha ricevuto una borsa di studio Alexander von Humboldt. La sua permanenza come visiting scientist presso lo SPI, l'Istituto per la ricerca applicata (IAF) e il Sustainable Packaging Institute (SPI) si svolgerà nell'arco di due anni, dal 1° febbraio 2025 al 31 gennaio 2027. In precedenza ha lavorato come ricercatrice post-dottorato presso l'Istituto di nutrizione dell'Università statale di Rio de Janeiro (UERJ) e presso l'Università federale dello stato di Rio de Janeiro (UNIRIO).

Il focus della ricerca di De Farias è lo sviluppo di film e rivestimenti privi di plastica e di origine biologica. Il loro obiettivo è contribuire allo sviluppo di soluzioni di imballaggio sostenibili per una bioeconomia circolare. La Fondazione Alexander von Humboldt, fondata nel 1953, promuove collaborazioni scientifiche tra ricercatori stranieri e tedeschi offrendo borse di ricerca e premi. Lo sponsor principale è il Ministero federale dell'Istruzione e della Ricerca (BMBF).

Attraverso l'assegnazione di borse di ricerca, la fondazione consente a scienziati internazionali di effettuare importanti soggiorni di ricerca in Germania. Inoltre, le reti di ex studenti e la collaborazione con scienziati tedeschi creano connessioni durature con il sistema scientifico tedesco, che promuove lo scambio di conoscenze e prospettive culturali.