Internationella bibliotekets ambassadör: Dr. Athukorala ger kunskap till Sri Lanka!

Internationella bibliotekets ambassadör: Dr. Athukorala ger kunskap till Sri Lanka!

Den 12 juni 2025, Dr. Wathsala Athukorala, en 51-årig biblioteksforskare från Sri Lanka, University Library of the FernUniversität i Hagen efter 18 månader. Hennes vistelse var en del av ett program som drivs av Alexander von Humboldt-stiftelsen, som syftar till att föra forskare från hela världen till Tyskland. Prof. Dr. Eric Steinhauer, som driver biblioteket, övertygades av hennes ansökan och gjorde det möjligt för henne att bli inbjuden.

Athukorala är biträdande chef för universitetsbiblioteket i Colombo och chef för biblioteket på Sri Palee Campus. Hon har en magisterexamen i sociologi och biblioteksvetenskap och doktorerade i Wuhan, Kina. Hennes forskningsintressen under vistelsen i Tyskland omfattade ämnet "Social Media Library Marketing", som var tänkt att ge insikter om olika tillgångar till bibliotek.

Erfarenheter i Tyskland

I hennes hemland Sri Lanka är universitetsbibliotek ofta endast tillgängliga för studenter och anställda. I Tyskland, säger Athukorala, är alla inbjudna att använda biblioteken. Hon var särskilt imponerad av det europeiska förhållningssättet till öppen vetenskap och behovet av att digitalisera gamla palmbladsmanuskript i Sri Lanka. Hon planerar att främja denna kunskapsöverföring efter hennes återkomst till Sri Lanka.

Under sin vistelse reste hon genom olika europeiska städer och vann priset för bästa papper vid en specialistkonferens i Istanbul. Dessa upplevelser, tillsammans med en personlig utmaning, hade en inverkan på hennes tid i Tyskland. Athukorala kämpade med en livshotande sjukdom men fick omfattande stöd från både sitt team och sjukvård i Tyskland. Hennes familj, bestående av hennes man och hennes nioårige son, besökte henne bara en gång under tre månader, vilket gjorde separationen extra svår.

Ändå hittade Athukorala snabbt ett slags hem i Hagen. Hon upptäckte kryddor i en turkisk butik som gjorde det lättare för henne att behålla sitt vanliga kök. Efter återkomsten planerar hon att ta hem de koncept hon skaffat sig i Tyskland om tyska biblioteks öppna och användarorienterade attityd. Prof. Dr. Eric Steinhauer beskrev henne som en internationell ambassadör och vänskapsbro mellan Tyskland och Sri Lanka.

Nytt engagemang genom Alexander von Humboldt-stipendiet

Parallellt med Athukoralas framgångssaga fick Dr Patricia Marques de Farias från Ceará, Brasilien, ett Alexander von Humboldt-stipendium. Hennes vistelse som gästforskare vid SPI, Institutet för tillämpad forskning (IAF) och Sustainable Packaging Institute (SPI) kommer att äga rum under en period av två år, från den 1 februari 2025 till den 31 januari 2027. Tidigare har hon arbetat som postdoktor vid Nutrition Institute of the State University of Rio deJ Janeiro och State University of Rio deJ. Janeiro (UNIRIO).

De Farias forskningsfokus ligger på utveckling av plastfria och biobaserade filmer och beläggningar. Deras mål är att bidra till utvecklingen av hållbara förpackningslösningar för en cirkulär bioekonomi. Alexander von Humboldt-stiftelsen, grundad 1953, främjar vetenskapliga samarbeten mellan utländska och tyska forskare genom att erbjuda forskningsanslag och priser. Huvudsponsor är förbundsministeriet för utbildning och forskning (BMBF).

Genom att dela ut forskningsstipendier gör stiftelsen det möjligt för internationella forskare att genomföra viktiga forskningsvistelser i Tyskland. Dessutom skapar alumnnätverk och samarbete med tyska forskare varaktiga kopplingar till det tyska vetenskapssystemet, vilket främjar utbyte av kunskap och kulturella perspektiv.