Café ou thé : qu’est-ce qui protège réellement notre intelligence en vieillissant ?

Café ou thé : qu’est-ce qui protège réellement notre intelligence en vieillissant ?

Le 3 avril 2025, des chercheurs de l'Université de la Ruhr à Bochum ont présenté une étude passionnante sur la signification du langage dans les rapports de mémoire. La professeure Kristina Liefke, qui dirige la chaire de philosophie de l'information et de la communication, dirige un groupe de recherche qui examine les informations cachées dans les phrases de tous les jours. Un exemple tiré de son domaine de recherche montre que la phrase « Mia ne boit plus de café » peut contenir des significations plus profondes qui dépendent du contexte et du locuteur. Cette analyse du langage a des implications potentiellement importantes pour diverses disciplines, notamment la psychologie et le droit.

Le groupe a notamment développé la thèse selon laquelle il existe des indices linguistiques qui renvoient à une expérience personnelle. Le mot « comment » est donc considéré comme la clé de la compréhension. Un exemple illustre ceci : « Je me souviens que grand-mère a nagé dans la mer l’année dernière » suggère un souvenir personnel, tandis que la déclaration « Je sais que grand-mère a nagé dans la mer l’année dernière » fait davantage référence à des ouï-dire. Dans une étude en ligne, 60 participants ont évalué la plausibilité des expériences rapportées par des jeunes fictifs, Rouge et Bleu. Les résultats montrent que les déclarations faites par des personnes qui n’ont pas été directement impliquées dans un événement sont considérées comme moins crédibles.

La complexité du déchiffrement des souvenirs

Kristina Liefke explique que le choix des mots à lui seul ne suffit pas à déterminer clairement l'expérience personnelle d'un locuteur. Les études futures prendront en compte des indicateurs supplémentaires tels que les expressions émotionnelles et les changements dans le temps narratif. La recherche pourrait potentiellement être applicable dans des affaires judiciaires, mais pose des défis complexes aux scientifiques. Ce qui est surprenant, c’est que des expressions comme « Je me souviens » sont souvent utilisées dans des souvenirs incertains. Cela soulève des questions sur la fiabilité de telles déclarations.

Dans un tout autre contexte, les recherches s’intéressent également à la consommation de café et de thé et à son influence sur les capacités cognitives. Une étude présentée lors de la conférence internationale 2024 de l'Association Alzheimer montre que la consommation quotidienne de plus de trois tasses de café est associée à un déclin cognitif plus rapide. En revanche, une consommation modérée est considérée comme inoffensive et pourrait même avoir un effet protecteur. Le Dr Kelsey R. Sewell, l'un des chercheurs responsables, informe que le café est l'une des boissons les plus consommées au monde. Les composés bioactifs du café, tels que la caféine et l'acide chlorogénique, peuvent potentiellement avoir des effets positifs sur divers aspects de la santé, notamment le risque d'accident vasculaire cérébral, d'insuffisance cardiaque et même de maladie d'Alzheimer.

Relations entre la consommation de café et de thé

Les fonctions cognitives ont été évaluées sur un échantillon de 8 451 adultes de plus de 60 ans sans déficience cognitive, à la fois au départ et lors des visites de suivi. Les résultats suggèrent que les personnes ayant une consommation élevée de café ont subi la plus forte baisse de leur intelligence fluide, tandis qu'une consommation modérée pourrait ralentir cette baisse. Parmi les buveurs de thé, la baisse était plus importante pour les non-pécheurs que pour les consommateurs modérés ou élevés.

• 18% der Teilnehmer konsumierten mindestens 4 Tassen Kaffee täglich (hoher Konsum).
• 58% tranken 1-3 Tassen (mäßiger Konsum).
• 25% konsumierten keinen Kaffee.

Cependant, l'étude présentait certaines limites, notamment un biais possible dans l'utilisation autodéclarée et le manque de données sur l'utilisation en milieu de vie. Une attention particulière est portée à la consommation de nicotine, qui pourrait être incluse dans d'autres enquêtes.

La combinaison de la recherche sur le langage et la nutrition offre un aperçu multiforme de la relation complexe entre les processus cognitifs et notre vie quotidienne, les deux domaines offrant une compréhension approfondie de l'expérience et du comportement humains.

Pour plus d’informations sur les effets de la consommation de café sur la fonction cognitive, lisez l’étude détaillée Paysage médical. Et pour en savoir plus sur la recherche de messages cachés dans les rapports de mémoire, visitez le site Web Université de la Ruhr à Bochum.