Η κλιματική αλλαγή θέτει σε κίνδυνο τα δόντια του καρχαρία: η οξίνιση των ωκεανών σε ανησυχητικά επίπεδα!

Η κλιματική αλλαγή θέτει σε κίνδυνο τα δόντια του καρχαρία: η οξίνιση των ωκεανών σε ανησυχητικά επίπεδα!

Η κλιματική αλλαγή είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της εποχής μας και φέρνει μαζί της μια ποικιλία απειλών. Μια ιδιαίτερα ανησυχητική εξέλιξη είναι η αυξανόμενη οξίνιση των ωκεανών, η οποία επηρεάζει πολλές μορφές θαλάσσιας ζωής. Ένα πρόσφατα δημοσιευμένο αποτέλεσμα έρευνας από το Πανεπιστήμιο Heinrich Heine του Ντίσελντορφ (HHU) εξετάζει ειδικά τις επιπτώσεις αυτής της οξίνισης στα δόντια του καρχαρία. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικόΣύνορα στη Θαλάσσια Επιστήμηκαι ειδικότερα εξετάζει τους λαγούς των καρχαριών των υφάλων (Carcharhinus melanopterus). Μεγαλόφωνος HHU Μια υψηλότερη συγκέντρωση CO2 στην ατμόσφαιρα οδηγεί σε μείωση της τιμής του pH του θαλασσινού νερού, η οποία μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη δομή των δοντιών του καρχαρία.

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε λεπτομερώς τις φυσικές αλλαγές στα δόντια του καρχαρία σε διαφορετικές τιμές pH. Ενώ τα δόντια βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση σε τιμή pH 8,1, όπως το βιώνουμε σήμερα, οι μετρήσεις σε μια αναμενόμενη τιμή pH 7,3 το έτος 2300 δείχνουν σημαντικές ανωμαλίες. Αυτή η τιμή αντιστοιχεί σε σχεδόν δεκαπλάσια αύξηση της οξίνισης. Η μικροσκοπική εξέταση αποκάλυψε αισθητή ζημιά στην επιφάνεια, αυξημένη διάβρωση της ρίζας και γενική δομική φθορά των δοντιών σε πιο όξινο νερό.

Συνέπειες για τους καρχαρίες και το περιβάλλον τους

Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι τα δόντια του καρχαρία γίνονται δομικά πιο αδύναμα σε πιο όξινα περιβάλλοντα, καθιστώντας τα πιο επιρρεπή σε κατάγματα. Παρόλο που η μελέτη εξετάζει μόνο τα χυμένα δόντια και επομένως δεν εξετάζει τις πιθανές διεργασίες επιδιόρθωσης σε ζωντανούς καρχαρίες, είναι ανησυχητικό πόσο ευαίσθητο θα μπορούσε να είναι το είδος σε τέτοιες αλλαγές. Οι μέτριες πτώσεις του pH θα μπορούσαν να θέσουν σε σοβαρό κίνδυνο τα ευαίσθητα είδη με αργούς κύκλους αναπαραγωγής των δοντιών.

Η οξίνιση των ωκεανών δεν είναι πρόβλημα μόνο για τους καρχαρίες. Αυτή η αλλαγή είναι ένα από τα βασικά στρες που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή, μαζί με άλλα φαινόμενα όπως η θέρμανση και η εξάντληση του οξυγόνου, όπως π.χ. Marine Copernicus αναφέρθηκε. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως οι βιομηχανικές εκπομπές και η χρήση ορυκτών καυσίμων έχουν οδηγήσει σε απελευθέρωση τεράστιας ποσότητας CO2 στην ατμόσφαιρα τα τελευταία 200 χρόνια. Οι ωκεανοί απορροφούν περίπου το ένα τέταρτο του ανθρωπογενούς CO2, το οποίο εξουδετερώνει τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη αλλά είναι επίσης επικίνδυνο για τη βιοποικιλότητα.

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο θαλάσσιο οικοσύστημα

Τα παγιδευμένα επίπεδα CO2 αλλάζουν τη χημική σύνθεση του θαλασσινού νερού. Αυτή η αύξηση της οξύτητας δεν επηρεάζει μόνο τους καρχαρίες, αλλά και τους ασβεστοποιητικούς οργανισμούς όπως τα κοράλλια, τα μύδια και το πλαγκτόν. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την αναπαραγωγή και την ανάπτυξη των προνυμφών των καρκινοειδών, η οποία με τη σειρά της απειλεί τη συνολική βιοποικιλότητα των ωκεανών και τις τροφικές αλυσίδες. Η απώλεια αυτής της βιοποικιλότητας δεν είναι μόνο μια οικολογική τραγωδία, αλλά απειλεί επίσης την επισιτιστική ασφάλεια και την οικονομική σταθερότητα πολλών παράκτιων περιοχών.

Συνοπτικά, η έρευνα του HHU δείχνει δυναμικά ότι η ανθρωπογενής οξίνιση των ωκεανών έχει εκτεταμένες συνέπειες για τη θαλάσσια ζωή. Είναι κρίσιμο να διατηρηθεί το pH των ωκεανών κοντά στο σημερινό μέσο όρο του 8,1 για να διατηρηθεί η υγεία των οικοσυστημάτων και να μην απειληθεί η ισορροπία των θαλάσσιων τροφικών ιστών.