Klimaatverandering: de stormen nemen toe – waar is de bescherming voor onze kusten?

Klimaatverandering: de stormen nemen toe – waar is de bescherming voor onze kusten?

Een recent onderzoek uit een boorkern uit het Great Blue Hole bij Belize toont alarmerende resultaten over de toename van stormen in de afgelopen decennia. Onderzoeksteams van verschillende universiteiten, waaronder Frankfurt, Keulen, Göttingen, Hamburg en Bern, hebben de klimaatgeschiedenis van het Caribisch gebied de afgelopen 5.700 jaar geanalyseerd. Hun resultaten zijn gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift ‘Science Advances’ en laten zien dat de frequentie van tropische stormen de afgelopen decennia aanzienlijk hoger is geweest dan in voorgaande millennia. De Universiteit van Keulen rapporteert in totaal 574 gedocumenteerde stormlocaties in de Great Blue Hole, wat de langste jaarlijks opgeloste tijdreeks van tropische stormen in deze regio vertegenwoordigt.

Analyse van de kern onthult drie belangrijke fasen van sedimentatie. 12.500 jaar geleden werd een meer gevormd dat werd gekenmerkt door organische resten. 7200 jaar geleden steeg de zeespiegel, waardoor de regio in brak water en mangrovemoerassen veranderde. Uiteindelijk vond er 5.700 jaar geleden een volledige overstroming plaats, waarbij mariene sedimenten werden afgezet. Deze historische gegevens worden ondersteund door de bevinding dat veranderingen in zonnestraling worden beschouwd als een mogelijke verklaring voor kortetermijnschommelingen in de stormfrequentie. Niettemin kunnen de toegenomen stormgebeurtenissen van de afgelopen decennia niet worden verklaard door langetermijntrends en houden ze waarschijnlijk rechtstreeks verband met door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De invloed van klimaatverandering op stormen

Klimaatverandering resulteert niet alleen in een verhoogde frequentie van stormen, maar beïnvloedt ook het gedrag van orkanen. Heise wijst erop dat stijgende temperaturen leiden tot sterkere en minder voorspelbare orkanen. Een voorbeeld is de toename van orkanen, die de afgelopen veertig jaar gemiddeld in kracht zijn toegenomen. Met name stormen die de status van grote orkaan bereiken, zijn in omvang enorm toegenomen als gevolg van de energiedichtheid van warmer water.

De complexiteit van het verband tussen klimaatverandering en orkanen komt ook tot uiting in de onenigheid onder wetenschappers over veranderingen in de cyclogenese en hun invloed. Historische gegevens over tropische cyclonen zijn beperkt, en de huidige klimaatmodellen laten ook uiteenlopende projecties zien van het toekomstige aantal stormen. Toch wordt algemeen aanvaard dat de kans op sterkere orkanen toeneemt naarmate de temperatuur op aarde stijgt.

De rol van extreme weersomstandigheden

De gevolgen van klimaatverandering gaan verder dan de frequentie van orkanen. Volgens een rapport van de WWF De stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde is niet alleen een oorzaak, maar ook een katalysator voor vaker voorkomende extreme weersomstandigheden, zoals zware regenval of hittegolven. Overstromingsrampen en andere klimaatgerelateerde uitdagingen zullen naar verwachting in veel regio’s toenemen, waaronder de kusten van Noord-Amerika en Europa. Zo onderstreepte de overstromingsramp in Duitsland in juli 2021, waarbij ruim 180 doden vielen, de urgentie van het ondernemen van actie tegen de klimaatcrisis.

Deze ontwikkelingen benadrukken de noodzaak om de nadruk op klimaatbescherming te vergroten. Volgens de bevindingen van deze rapporten zijn mensen de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering. Er is dringend behoefte aan actie om de opwarming van de aarde te beperken tot maximaal 1,5 graden Celsius en om de uitstoot van broeikasgassen snel terug te dringen. Dit is de enige manier om de uitdagingen van klimaatveranderingen die zich manifesteren in extreme weersomstandigheden met succes te overwinnen.