Taalkundig landschap: conferentie belicht meertalige uitdagingen!

Taalkundig landschap: conferentie belicht meertalige uitdagingen!

De conferentie over het taallandschap vindt plaats van 3 tot 5 september 2025 aan de Faculteit der Geesteswetenschappen van de Universiteit Duisburg-Essen (UDE). Dit evenement heeft zich gevestigd als een vaste waarde in het onderzoek naar zichtbare taal en visuele tekens in de openbare ruimte. Er worden zo'n 200 nationale en internationale deelnemers verwacht op dit belangrijke evenement. De conferentie heeft als thema ‘Ruimtes van ineenstorting en transformatie’ en belicht de huidige uitdagingen veroorzaakt door oorlog, de-industrialisatie en klimaatverandering.

Taalkundige landschappen verwijzen naar de geschreven elementen die zichtbaar zijn in de openbare ruimte, zoals straatnaamborden of advertenties. Dit onderzoek is vooral relevant in meertalige samenlevingen, waar de zichtbaarheid van diverse talen cruciaal is voor de acceptatie en het behoud van deze talen. In Duitsland is dit fenomeen tot nu toe slechts in beperkte mate onderzocht, wat het belang van de conferentie onderstreept. Interessant is dat landen met slechts één officiële taal, zoals Duitsland, een lagere dichtheid van zichtbare meertaligheid vertonen vergeleken met meertalige landen zoals Canada of België, waar minstens twee talen gebruikelijk zijn in de openbare ruimte.

Multidisciplinaire uitwisseling

Een centraal doel van de conferentie is het bevorderen van het interdisciplinaire discours. Taalkundigen, ontwerpers, onderwijswetenschappers en kunstenaars komen samen om nieuwe perspectieven op existentiële uitdagingen te ontwikkelen. De conferentie zal worden verrijkt met lezingen, postertentoonstellingen en discussies gepresenteerd door wetenschappers uit Europa, Azië, Afrika, Australië en de VS.

In taalkundig landschapsonderzoek wordt onderscheid gemaakt tussen een ‘top-down’ perspectief, dat staatsinstellingen omvat, en een ‘bottom-up’ perspectief, dat rekening houdt met particuliere of commerciële contexten. Tweetalige bewegwijzering in gemeenschapsinstellingen wordt bijvoorbeeld beschouwd als een top-downstrategie, terwijl tweetalige menu's in restaurants bottom-up zijn.

Huidige stand van onderzoek

Onderzoek op het gebied van Taallandschappen houdt zich bezig met de perceptie en zichtbaarheid van taal(talen) in meertalige samenlevingen. Terwijl de zichtbaarheid van talen wordt beïnvloed door hun status en prestige in de openbare ruimte, vertrouwen minderheidstalen vaak op tweetalige bewegwijzering om zichtbaar en dus geaccepteerd te worden. De verspreiding en acceptatie van talen kan cruciaal zijn voor het behoud ervan.

Sinds het zomersemester van 2022 is ‘Linguistic Landscaping’ een integraal onderdeel van de cursus Duits als tweede taal, wat de groeiende belangstelling op dit gebied illustreert. Bijna elk semester vinden seminars en excursies plaats. Ze zijn bedoeld om licht te werpen op de spanning tussen meerderheids- en minderheidstalen en het taalbewustzijn te helpen bevorderen.

Naast de hierboven genoemde aspecten bestrijkt het onderzoek van Linguistic Landscaping ook andere dimensies, zoals Linguistic Soundscapes of Linguistic Smellscapes. Via verschillende benaderingen ontdekt het taalonderwijs mogelijkheden om meertaligheid te bevorderen, waardoor interculturele uitwisseling en begrip tussen verschillende taalgemeenschappen wordt ondersteund.

De komende conferentie bij de UDE biedt daarom een ​​waardevol platform voor de uitwisseling van ideeën en praktijken over de zichtbaarheid van taal in de samenleving. Het valt nog te hopen dat de opgedane inzichten ook in de praktijk zullen worden gebracht om de rol van taalkundige diversiteit in onze steden te bevorderen.