Wiskunde in de ruimte: Gauß-lezing inspireert Bochum!

Wiskunde in de ruimte: Gauß-lezing inspireert Bochum!

Het evenement “Gauss in Bochum” vindt plaats op 29 oktober 2025 en zal zich richten op de jonge en opwindende relatie tussen wiskunde en ruimteonderzoek. De Faculteit Wiskunde van de Ruhruniversiteit Bochum organiseert deze openbare lezing, die plaatsvindt vanaf 16.00 uur. tot 19.00 uur in de O-Werk aan de Suttner-Nobel-Allee 4 in Bochum. De gerenommeerde wiskundige prof. dr. Helmut Hofer van Princeton University zal licht werpen op het chaotische en vaak overweldigende werk van wiskundigen. Hij beschrijft dit werk als ‘chaotisch, opwindend en vaak overweldigend’, en biedt een diep inzicht in de uitdagingen en fascinaties van het vakgebied.

Daarnaast zal voormalig NASA-baas James Green spreken over de zoektocht naar leven in de ruimte, waarbij hij de essentiële rol van wiskunde in deze context uitlegt. Beide sprekers zullen aan het einde van het evenement beschikbaar zijn om vragen van het publiek te beantwoorden, wat het interactieve karakter van het evenement onderstreept. De lezingen zullen in het Engels worden gehouden.

Wiskunde als basis van ruimteonderzoek

Wiskunde speelt een fundamentele rol bij verkenning van de ruimte. Het bestuurt ruimtevaartuigen, bepaalt de afmetingen van exoplaneten en voorspelt de banen van asteroïden die zich in de buurt van de aarde bevinden. Het maakt ook gebruik van zwaartekrachtchaos om brandstof te besparen. De hemelmechanica dient als proeftuin voor wiskundige ideeën die niet alleen theoretisch maar ook praktisch belangrijk zijn. Deze facetten van de wiskunde vormen de basis voor de moderne astronomie en illustreren hoe nauw deze discipline verbonden is met ontdekkingen in de ruimte.

Het evenement biedt niet alleen een platform voor deskundige lezingen, maar ook een muzikale afsluiting met het jazzkwartet onder leiding van Ivan Habernal. Geïnteresseerden worden uitgenodigd zich te registreren via een online formulier.

De historische context van wiskunde in de astronomie

Om het belang van wiskunde in ruimteonderzoek beter te begrijpen, is het essentieel om naar de geschiedenis van Johannes Kepler te kijken. In de 17e eeuw bracht Kepler een revolutie teweeg in het begrip van het universum door zijn observaties en wiskundige berekeningen. Hij realiseerde zich dat wiskunde de sleutel was tot het ontsluiten van de kosmische orde. Zijn drie wetten van planetaire beweging - de eerste wet over de elliptische banen van de planeten, de tweede over de variërende snelheid van een planeet afhankelijk van de afstand tot de zon, en de derde over de relatie tussen omlooptijd en afstand - zorgden voor een revolutie in de astronomie en legden de basis voor de klassieke mechanica, later ontwikkeld door Isaac Newton.

Keplers benadering om wiskunde te beschouwen als zowel een instrument als een visie blijft tot op de dag van vandaag centraal. Hij geloofde dat het begrijpen van universele wetten mogelijk was door middel van wiskundige relaties. Zijn gecombineerde gebruik van wiskundige analyse en empirische observaties wordt als baanbrekend beschouwd en onderstreept de tijdloze relevantie van wiskunde in de wetenschap.

Als onderdeel van het evenement wordt ook de Kavenprijs van de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) uitgereikt, waarvan de winnaar een week van tevoren bekend wordt gemaakt. In 2025 zal Bochum voor het eerst de locatie zijn voor de Gauß-lezingen, die sinds 2017 jaarlijks op verschillende locaties in Duitsland plaatsvinden.

Prof. Dr. is beschikbaar voor wetenschappelijke informatie. Christian Lehn van de Faculteit Wiskunde van de Ruhruniversiteit Bochum is beschikbaar. Geïnteresseerden kunnen contact met hem opnemen op +49 234 3223247 of per e-mail op christian.lehn@ruhr-uni-bochum.de.