Mariene geschiedenis in beeld: conferentie belicht mondiale verbindingen!

Mariene geschiedenis in beeld: conferentie belicht mondiale verbindingen!

Op 8 juli 2025 vond op de FernUniversität in Hagen een belangrijke conferentie plaats waarin de invloed van de zee op de wereldgeschiedenis werd belicht. Het evenement werd georganiseerd door de Society for Global History (GfGG) en was gewijd aan het onderwerp ‘Maritime Global History’. De conferentie duurde drie dagen en omvatte een verscheidenheid aan presentaties over verschillende maritieme onderwerpen, waardoor de deelnemers werden aangemoedigd na te denken over de rol van de zeeën in de geschiedenis en het heden.

Prof. Christian Bunnenberg van de Ruhruniversiteit Bochum benadrukte de groeiende invloed van cruisetoerisme op kustsamenlevingen. Bovendien stelt prof. dr. Jürgen G. Nagel dat ongeveer 90 procent van het mondiale goederenvervoer over zee plaatsvindt, wat het fundamentele belang van maritieme routes voor de intercontinentale handel onderstreept. Historici die aan de conferentie deelnamen, riepen op om afstand te nemen van het wijdverbreide ‘terracentrisme’ in de geschiedschrijving en benadrukten de mondiale context die de zee biedt.

Diverse lezingen en onderwerpen

In totaal zes collegeblokken werden diverse historische ontwikkelingen besproken, van de vroegste boomstamboten tot moderne cruiseschepen. Uit de lezingen werd duidelijk dat maritieme verbindingen al in de prehistorie van centraal belang waren. Dr. Fabian Fechner wees er ook op dat de zee niet alleen als handelsroute dient, maar ook als woonruimte voor scheepsbemanningen.

Centraal gespreksonderwerp was ook de rol van havens en havensteden in de geschiedenis. Kritische stemmen, zoals die van Leo Ryczko, bespraken het eurocentrisme in de historische wetenschap en benadrukten de verworvenheden van inheemse culturen. Ook de klimaatverandering en daarmee samenhangende ecologische veranderingen die van invloed zijn op de maritieme ecologie kwamen aan de orde, waarbij de huidige uitdagingen waarmee de oceanen worden geconfronteerd, werden benadrukt.

Politiek van het geheugen en de invloed van het toerisme

Een ander belangrijk punt van de discussie was de politiek van herinnering in verband met plaatsen van onrecht en slavernij, gepresenteerd door PD Dr. Ulrike Schmieder. De effecten van het massatoerisme, vooral op de inheemse maritieme samenlevingen, werden bestudeerd door prof. dr. Ulrike Nennstiel. De conferentie werd in hybride vorm aangeboden, zodat zowel deelnemers ter plaatse als digitale kijkers de presentaties konden volgen.

In een bredere context bekeken wordt het duidelijk dat de maritieme geschiedenis nauw verbonden is met kwesties rond mondialisering en deglobalisering. Historici als Michael North, die de rol van de zeeën in de wereldgeschiedenis bestudeert, bevestigen dat de zeevaart door de eeuwen heen belangrijke economische, culturele en politieke ontwikkelingen heeft bepaald. Tragisch genoeg gaat de verovering van de zeeën vaak gepaard met lijden en negatieve gevolgen zoals slavernij, ziekte en gevaarlijke ontsnappingsroutes.

Tegenwoordig hebben menselijke activiteiten nog steeds een verwoestende impact op maritieme ecosystemen, die worden bedreigd door overbevissing, olielekken en intensief toerisme. De Middellandse Zee, ooit een centraal handelsgebied, fungeert nu ook als een gevaarlijke ontsnappingsroute voor veel mensen die op zoek zijn naar veiligheid en een beter leven. De conferentie in Hagen bood niet alleen een platform voor kennisoverdracht, maar ook voor reflectie op de uitdagingen waarmee de oceanen en hun gebruikers worden geconfronteerd.

Zoals Felipe Fernández-Armesto stelt: de mondialiteit mag dan uit het zoute water zijn voortgekomen, het maritieme perspectief heeft in de geschiedschrijving nog niet de noodzakelijke leidende rol gekregen. De GfGG-conferentie van dit jaar vertegenwoordigde een stap in de richting van een diepere betrokkenheid bij de zee als centraal element van de mondiale geschiedenis. Deelnemers konden de nieuwste onderzoeksresultaten uitwisselen en interdisciplinaire debatten initiëren die toekomstige perspectieven op de mondiale maritieme geschiedenis zouden moeten bevorderen.