Výzkum mikroplastů: Tým UDE dostává 1,4 milionu eur za řešení!

Výzkum mikroplastů: Tým UDE dostává 1,4 milionu eur za řešení!

16. dubna 2025 vědci představili inovativní iniciativu v boji proti problému mikroplastů. Mikroplasty nejsou biologicky rozložitelné a ukázalo se, že představují vážnou hrozbu pro lidi a životní prostředí. Výzkumný tým vedený prof. Dr. Bettinou Siebers a Dr. Christopherem Bräsenem z Univerzity Duisburg-Essen (UDE) a prof. Dr. Oliverem Spadiutem z Technické univerzity ve Vídni získává podporu od Nadace Volkswagen. Pro projekt „HotCircularity“ je k dispozici objem financování ve výši 1,4 milionu eur, přičemž podíl UDE činí přibližně jeden milion eur.

Ústředním cílem projektu je nahradit mikroplasty přírodními lipidy produkovanými mikroorganismy. Cílem výzkumu je zejména vyvinout řešení pro snížení uvolňování mikroplastů v zemědělství. Mikroplasty se dostávají do prostředí působením vlivů, jako je UV záření a počasí, a rozkládají se na mikro- a nanoplasty. Dopad na půdní ekosystém je negativní a ohroženo by mohlo být i lidské zdraví. Cílené uvolňování mikroplastů v zemědělských aplikacích představuje zvláštní výzvu.

Inovativní řešení

Vědci se zaměřují na syntézu biologicky odbouratelných lipidů, které by nahradily nátěry v zemědělství. Používají se zde archaea, které pro své buněčné membrány syntetizují tetraetherové lipidy. Tyto lipidy jsou stabilní vůči fyzikálním a chemickým vlivům a jsou také biologicky odbouratelné. Mikroorganismy mohou růst na odpadních produktech, jako je surový glycerol, který je vedlejším produktem výroby bionafty. Cílem je optimalizace organismů a jejich růstových podmínek k vytvoření ekonomické „biotovárny“, která je užitečná pro životní prostředí.

První prezentace výsledků projektu se očekává přibližně za 18 měsíců. „HotCircularity“ je podporována po dobu čtyř let jako součást finanční iniciativy „Circularity with recyklovaných a biogenních surovin“ s cílem přispět k řešení rostoucího problému mikroplastů.

Výzkumná opatření a výzvy

Problém mikroplastů je v posledních letech stále důležitější, jak ukazuje výzkum Federálního institutu pro hodnocení rizik (BfR). První výzkumné projekty o mikroplastech zde byly zahájeny v roce 2013. Klíčovým cílem bylo vyvinout standardní protokol pro kontaminaci mušlí mikroplastickými částicemi. Laboratorní studie prokázaly, že mušle a ústřice z Baltského moře mohou být úspěšně kontaminovány plastovými částicemi. Ve studii na zvířatech, ve které byly myši krmeny různými mikroplastickými částicemi po dobu 28 dnů, nebyly zjištěny žádné škodlivé účinky na střevní tkáň nebo orgány.

Další studie in vitro zkoumají možný příjem mikro- a nanoplastických částic do lidských buněk, včetně buněk střeva, jater a plic. Výsledky těchto studií jsou pravidelně publikovány ve vědeckých časopisech. V současné době probíhá projekt POLYRISK financovaný EU, který od roku 2021 zkoumá potenciál nebezpečí mikro- a nanoplastických částic a poskytuje cenné poznatky o expozici a hodnocení rizik.

Toto výzkumné úsilí je nezbytné pro pochopení rostoucích emisí plastů a vypracování vhodných opatření k jejich snížení. Ročně se celosvětově vyrobí kolem 400 milionů tun plastů, které plní nejen důležité funkce v každodenním životě, ale představují také významný ekologický problém. Příčiny emisí mikroplastů jsou různé: mezi hlavní faktory patří výrobní ztráty, opotřebení, povětrnostní jevy a odpadky.

Fraunhofer UMSICHT intenzivně pracuje na vlivu mikroplastů a plastů na životní prostředí od roku 2014. Zaměřuje se na mezioborovou spolupráci při vývoji technických řešení a strategií ke snížení emisí plastů. Organizace nabízí rozsáhlé služby, jako je smluvní výzkum, financované projekty a strategické poradenství s cílem trvale přispět k oběhovému hospodářství a ochraně životního prostředí.