Mikromuovitutkimus: UDE-tiimi saa 1,4 miljoonaa euroa ratkaisusta!

Mikromuovitutkimus: UDE-tiimi saa 1,4 miljoonaa euroa ratkaisusta!

16. huhtikuuta 2025 tutkijat esittelivät innovatiivisen aloitteen mikromuoviongelman torjumiseksi. Mikromuovit eivät ole biohajoavia, ja ne ovat osoittautuneet vakavaksi uhkaksi ihmisille ja ympäristölle. Professori Bettina Siebersin ja Christopher Bräsenin johtama tutkimusryhmä Duisburg-Essenin yliopistosta (UDE) ja professori Dr. Oliver Spadiut Wienin teknillisestä yliopistosta saa tukea Volkswagen-säätiöltä. HotCircularity-projektille on käytettävissä 1,4 miljoonan euron rahoitus, josta UDE:n osuus on noin miljoona euroa.

Hankkeen keskeisenä tavoitteena on korvata mikromuovit mikro-organismien tuottamilla luonnollisilla lipideillä. Erityisesti tutkimuksella on tarkoitus kehittää ratkaisuja mikromuovien päästöjen vähentämiseen maataloudessa. Mikromuovit pääsevät ympäristöön UV-säteilyn ja sään kaltaisten vaikutusten kautta ja hajoavat mikro- ja nanomuoveiksi. Vaikutus maaperän ekosysteemiin on kielteinen, ja myös ihmisten terveys voi olla vaarassa. Mikromuovien kohdennettu vapauttaminen maataloussovelluksissa on erityinen haaste.

Innovatiivisia ratkaisuja

Tutkijat keskittyvät biohajoavien lipidien synteesiin korvaamaan pinnoitteita maataloudessa. Täällä käytetään arkeaa, jotka syntetisoivat tetraeetterilipidejä solukalvoilleen. Nämä lipidit ovat kestäviä fysikaalisille ja kemiallisille vaikutuksille ja ovat myös biohajoavia. Mikro-organismit voivat kasvaa jätetuotteissa, kuten raakaglyserolissa, joka on biodieselituotannon sivutuote. Tavoitteena on optimoida eliöt ja niiden kasvuolosuhteet taloudellisen ja ympäristön kannalta hyödyllisen "biotehtaan" luomiseksi.

Hankkeen tulosten ensimmäinen esittely odotetaan noin 18 kuukauden kuluttua. HotCircularitya tuetaan neljän vuoden ajan osana Kierrätys kierrätetyillä ja biogeenisillä raaka-aineilla -rahoitushanketta, jolla pyritään ratkaisemaan kasvavaa mikromuoviongelmaa.

Tutkimustoimenpiteet ja haasteet

Mikromuovien ongelmasta on tullut viime vuosina yhä tärkeämpi, kuten Federal Institute for Risk Assessment (BfR) tutkimus osoittaa. Ensimmäiset mikromuovin tutkimusprojektit käynnistettiin siellä vuonna 2013. Keskeisenä tavoitteena oli kehittää standardiprotokolla simpukoiden saastuttamiseen mikromuovihiukkasilla. Laboratoriotutkimukset ovat osoittaneet, että Itämeren simpukat ja osterit voidaan onnistuneesti saastuttaa muovihiukkasilla. Eläintutkimuksessa, jossa hiirille syötettiin erilaisia ​​mikromuovihiukkasia 28 päivän ajan, ei havaittu haitallisia vaikutuksia suolistokudokseen tai elimiin.

Muita in vitro -tutkimuksia tutkitaan mikro- ja nanoplastisten hiukkasten mahdollista imeytymistä ihmisen soluihin, mukaan lukien suolen, maksan ja keuhkojen solut. Näiden tutkimusten tulokset julkaistaan ​​säännöllisesti tieteellisissä julkaisuissa. EU-rahoitteinen POLYRISK-hanke on parhaillaan käynnissä ja se on tutkinut mikro- ja nanomuovihiukkasten vaarapotentiaalia vuodesta 2021 lähtien ja tuonut arvokasta tietoa altistumisesta ja riskinarvioinnista.

Nämä tutkimustoimet ovat välttämättömiä kasvavien muovipäästöjen ymmärtämiseksi ja asianmukaisten toimenpiteiden kehittämiseksi niiden vähentämiseksi. Maailmassa tuotetaan vuosittain noin 400 miljoonaa tonnia muoveja, joilla ei ole vain tärkeitä tehtäviä jokapäiväisessä elämässä, vaan ne ovat myös merkittävä ympäristöongelma. Mikromuovipäästöjen syyt ovat moninaiset: tuotantohävikki, kuluminen, sääilmiöt ja roskaantuminen ovat keskeisiä tekijöitä.

Fraunhofer UMSICHT on työskennellyt intensiivisesti mikromuovien ja muovien ympäristövaikutusten parissa vuodesta 2014 lähtien. Painopiste on tieteidenvälisessä yhteistyössä teknisten ratkaisujen ja strategioiden kehittämiseksi muovipäästöjen vähentämiseksi. Organisaatio tarjoaa kattavia palveluita, kuten sopimustutkimusta, rahoitettuja projekteja ja strategista konsultointia edistääkseen kestävästi kiertotaloutta ja ympäristönsuojelua.