Istraživanje mikroplastike: UDE tim dobio 1,4 milijuna eura za rješenje!

Istraživanje mikroplastike: UDE tim dobio 1,4 milijuna eura za rješenje!

Znanstvenici su 16. travnja 2025. predstavili inovativnu inicijativu za borbu protiv problema mikroplastike. Mikroplastika nije biorazgradiva i dokazano je ozbiljna prijetnja ljudima i okolišu. Istraživački tim predvođen prof. dr. Bettinom Siebers i dr. Christopherom Bräsenom sa Sveučilišta Duisburg-Essen (UDE) i prof. dr. Oliverom Spadiutom s Tehnološkog sveučilišta u Beču dobiva potporu Volkswagenove zaklade. Za projekt "HotCircularity" dostupan je iznos financiranja od 1,4 milijuna eura, pri čemu je udio UDE-a oko milijun eura.

Središnji cilj projekta je zamjena mikroplastike prirodnim lipidima koje proizvode mikroorganizmi. Konkretno, istraživanje je namijenjeno razvoju rješenja za smanjenje ispuštanja mikroplastike u poljoprivredi. Mikroplastika ulazi u okoliš kroz utjecaje kao što su UV zračenje i vremenski uvjeti te se razgrađuje na mikro i nanoplastiku. Utjecaj na ekosustav tla je negativan, a zdravlje ljudi također bi moglo biti ugroženo. Poseban izazov predstavlja ciljano oslobađanje mikroplastike u poljoprivredi.

Inovativna rješenja

Znanstvenici se usredotočuju na sintezu biorazgradivih lipida koji bi zamijenili premaze u poljoprivredi. Ovdje se koriste arheje koje sintetiziraju tetraeterske lipide za svoje stanične membrane. Ovi lipidi su postojani na fizičke i kemijske utjecaje te su također biorazgradivi. Mikroorganizmi mogu rasti na otpadnim proizvodima kao što je sirovi glicerol, koji je nusprodukt proizvodnje biodizela. Cilj je optimizirati organizme i njihove uvjete rasta kako bi se stvorila ekonomična "biotvornica" koja je korisna za okoliš.

Prva prezentacija rezultata projekta očekuje se za otprilike 18 mjeseci. “HotCircularity” se podržava tijekom četiri godine u sklopu inicijative financiranja “Circularity with recycled and biogenic raw materials” kako bi se doprinijelo rješavanju rastućeg problema mikroplastike.

Istraživačke mjere i izazovi

Problem mikroplastike posljednjih godina postaje sve važniji, pokazuju istraživanja Saveznog instituta za procjenu rizika (BfR). Prvi istraživački projekti o mikroplastici tamo su pokrenuti 2013. godine. Ključni cilj bio je razviti standardni protokol za kontaminaciju dagnji česticama mikroplastike. Laboratorijske studije pokazale su da se dagnje i kamenice Baltičkog mora mogu uspješno kontaminirati plastičnim česticama. U studiji na životinjama u kojoj su miševi hranjeni različitim mikroplastičnim česticama 28 dana, nisu pronađeni štetni učinci na crijevno tkivo ili organe.

Daljnje studije in vitro istražuju mogući unos mikro- i nanoplastičnih čestica u ljudske stanice, uključujući stanice crijeva, jetre i pluća. Rezultati ovih istraživanja redovito se objavljuju u znanstvenim časopisima. Projekt POLYRISK koji financira EU trenutno je u tijeku i istražuje potencijal opasnosti od mikro- i nanoplastičnih čestica od 2021. godine i pruža dragocjene uvide u izloženost i procjenu rizika.

Ovi istraživački napori nužni su za razumijevanje rastućih emisija plastike i razvoj odgovarajućih mjera za njihovo smanjenje. Godišnje se u svijetu proizvede oko 400 milijuna tona plastike, koja ne samo da obavlja važne funkcije u svakodnevnom životu, već predstavlja i značajan ekološki problem. Uzroci emisija mikroplastike su različiti: gubici proizvodnje, habanje, vremenske nepogode i bacanje smeća među glavnim su čimbenicima.

Fraunhofer UMSICHT od 2014. intenzivno radi na učincima mikroplastike i plastike na okoliš. Fokus je na interdisciplinarnoj suradnji za razvoj tehničkih rješenja i strategija za smanjenje emisija plastike. Organizacija nudi opsežne usluge kao što su ugovorna istraživanja, financirani projekti i strateško savjetovanje za održivi doprinos kružnom gospodarstvu i zaštiti okoliša.