Cercetare microplastic: echipa UDE primește 1,4 milioane de euro pentru o soluție!

Cercetare microplastic: echipa UDE primește 1,4 milioane de euro pentru o soluție!

Pe 16 aprilie 2025, oamenii de știință au prezentat o inițiativă inovatoare pentru combaterea problemei microplasticului. Microplasticele nu sunt biodegradabile și s-au dovedit a fi o amenințare serioasă pentru oameni și mediu. O echipă de cercetare condusă de prof. dr. Bettina Siebers și dr. Christopher Bräsen de la Universitatea din Duisburg-Essen (UDE) și prof. dr. Oliver Spadiut de la Universitatea de Tehnologie din Viena primește sprijin din partea Fundației Volkswagen. Un volum de finanțare de 1,4 milioane de euro este disponibil pentru proiectul „HotCircularity”, cota UDE fiind de aproximativ un milion de euro.

Scopul central al proiectului este înlocuirea microplasticelor cu lipide naturale produse de microorganisme. În special, cercetarea este menită să dezvolte soluții pentru a reduce eliberarea de microplastice în agricultură. Microplasticele pătrund în mediul înconjurător prin influențe precum radiațiile UV și vremea și sunt defalcate în micro și nanoplastice. Impactul asupra ecosistemului solului este negativ și sănătatea umană ar putea fi, de asemenea, în pericol. Eliberarea țintită a microplasticelor în aplicații agricole reprezintă o provocare deosebită.

Soluții inovatoare

Oamenii de știință se concentrează pe sinteza lipidelor biodegradabile pentru a înlocui acoperirile în agricultură. Aici se folosesc arheele, care sintetizează lipide tetraeter pentru membranele lor celulare. Aceste lipide sunt stabile la influențele fizice și chimice și sunt, de asemenea, biodegradabile. Microorganismele pot crește pe produse reziduale, cum ar fi glicerolul brut, care este un produs secundar al producției de biodiesel. Scopul este de a optimiza organismele și condițiile lor de creștere pentru a crea o „biofabrică” economică, utilă pentru mediu.

Prima prezentare a rezultatelor proiectului este așteptată în aproximativ 18 luni. „HotCircularity” este susținută pe o perioadă de patru ani ca parte a inițiativei de finanțare „Circularitate cu materii prime reciclate și biogene” pentru a contribui la rezolvarea problemei în creștere a microplasticului.

Măsuri de cercetare și provocări

Problema microplasticelor a devenit din ce în ce mai importantă în ultimii ani, după cum arată cercetările de la Institutul Federal pentru Evaluarea Riscurilor (BfR). Primele proiecte de cercetare asupra microplasticelor au fost inițiate acolo în 2013. Un obiectiv cheie a fost dezvoltarea unui protocol standard pentru contaminarea midii cu particule de microplastic. Studiile de laborator au arătat că midiile și stridiile de la Marea Baltică pot fi contaminate cu succes cu particule de plastic. Într-un studiu pe animale în care șoarecii au fost hrăniți cu diferite particule de microplastic timp de 28 de zile, nu s-au găsit efecte dăunătoare asupra țesutului sau organelor intestinale.

Alte studii in vitro investighează posibila absorbție a particulelor micro și nanoplastice în celulele umane, inclusiv în celulele intestinului, ficatului și plămânilor. Rezultatele acestor studii sunt publicate în mod regulat în reviste științifice. Proiectul POLYRISK, finanțat de UE, este în desfășurare și investighează potențialul de pericol al particulelor micro și nanoplastice din 2021 și oferă informații valoroase asupra expunerii și evaluării riscurilor.

Aceste eforturi de cercetare sunt necesare pentru a înțelege creșterea emisiilor de plastic și pentru a dezvolta măsuri adecvate pentru a le reduce. Aproximativ 400 de milioane de tone de materiale plastice sunt produse în întreaga lume în fiecare an, care nu numai că îndeplinesc funcții importante în viața de zi cu zi, dar reprezintă și o problemă semnificativă de mediu. Cauzele emisiilor de microplastice sunt diverse: pierderile de producție, uzura, fenomenele meteorologice și deșeurile sunt printre principalii factori.

Fraunhofer UMSICHT a lucrat intens la efectele microplasticelor și materialelor plastice asupra mediului din 2014. Accentul este pus pe colaborarea interdisciplinară pentru a dezvolta soluții tehnice și strategii de reducere a emisiilor de plastic. Organizația oferă servicii extinse, cum ar fi cercetare prin contract, proiecte finanțate și consultanță strategică pentru a contribui în mod durabil la economia circulară și protecția mediului.