Raziskava mikroplastike: ekipa UDE za rešitev prejme 1,4 milijona evrov!

Raziskava mikroplastike: ekipa UDE za rešitev prejme 1,4 milijona evrov!

16. aprila 2025 so znanstveniki predstavili inovativno pobudo za boj proti problemu mikroplastike. Mikroplastika ni biološko razgradljiva in se je izkazala za resno grožnjo ljudem in okolju. Raziskovalna skupina pod vodstvom prof. dr. Bettine Siebers in dr. Christopherja Bräsena z Univerze Duisburg-Essen (UDE) ter prof. dr. Oliverja Spadiuta z Dunajske tehnološke univerze prejema podporo Volkswagen Foundation. Za projekt »HotCircularity« je na voljo obseg financiranja v višini 1,4 milijona evrov, pri čemer je delež UDE okoli milijon evrov.

Osrednji cilj projekta je zamenjava mikroplastike z naravnimi lipidi, ki jih proizvajajo mikroorganizmi. Zlasti je raziskava namenjena razvoju rešitev za zmanjšanje sproščanja mikroplastike v kmetijstvu. Mikroplastika pride v okolje pod vplivi, kot sta UV-sevanje in vreme, ter se razgradi na mikro- in nanoplastiko. Vpliv na talni ekosistem je negativen, ogroženo pa je lahko tudi zdravje ljudi. Ciljno sproščanje mikroplastike v kmetijstvu predstavlja poseben izziv.

Inovativne rešitve

Znanstveniki se osredotočajo na sintezo biorazgradljivih lipidov, ki bi nadomestili premaze v kmetijstvu. Tu se uporabljajo arheje, ki sintetizirajo tetraeter lipide za svoje celične membrane. Ti lipidi so stabilni na fizikalne in kemične vplive in so tudi biorazgradljivi. Mikroorganizmi lahko rastejo na odpadnih produktih, kot je surovi glicerol, ki je stranski produkt proizvodnje biodizla. Cilj je optimizirati organizme in njihove rastne pogoje, da bi ustvarili ekonomično »biotovarno«, ki je koristna za okolje.

Prva predstavitev rezultatov projekta je predvidena čez približno 18 mesecev. »HotCircularity« je podprt v obdobju štirih let kot del pobude financiranja »Circularity with recikliranih in biogenih surovin«, da bi prispeval k reševanju naraščajočega problema mikroplastike.

Raziskovalni ukrepi in izzivi

Problem mikroplastike postaja v zadnjih letih vse pomembnejši, kažejo raziskave Zveznega inštituta za oceno tveganja (BfR). Prvi raziskovalni projekti o mikroplastiki so se tam začeli leta 2013. Ključni cilj je bil razviti standardni protokol za onesnaženje školjk z delci mikroplastike. Laboratorijske študije so pokazale, da je školjke in ostrige v Baltskem morju mogoče uspešno onesnažiti s plastičnimi delci. V študiji na živalih, v kateri so miši 28 dni hranili različne delce mikroplastike, niso ugotovili škodljivih učinkov na črevesno tkivo ali organe.

Nadaljnje študije in vitro raziskujejo možen vnos mikro- in nanoplastičnih delcev v človeške celice, vključno s celicami črevesja, jeter in pljuč. Rezultati teh študij so redno objavljeni v znanstvenih revijah. Trenutno poteka projekt POLYRISK, ki ga financira EU in od leta 2021 raziskuje potencial nevarnosti mikro- in nanoplastičnih delcev ter zagotavlja dragocene vpoglede v izpostavljenost in oceno tveganja.

Ta raziskovalna prizadevanja so potrebna za razumevanje naraščajočih emisij plastike in razvoj ustreznih ukrepov za njihovo zmanjšanje. Vsako leto se po svetu proizvede okoli 400 milijonov ton plastike, ki ne opravlja le pomembnih funkcij v vsakdanjem življenju, ampak predstavlja tudi pomemben okoljski problem. Vzroki za izpuste mikroplastike so različni: med glavnimi dejavniki so proizvodne izgube, obraba, vremenski dogodki in smetenje.

Fraunhofer UMSICHT se od leta 2014 intenzivno ukvarja z vplivi mikroplastike in plastike na okolje. Poudarek je na interdisciplinarnem sodelovanju za razvoj tehničnih rešitev in strategij za zmanjšanje emisij plastike. Organizacija ponuja obsežne storitve, kot so pogodbene raziskave, financirani projekti in strateško svetovanje za trajnostni prispevek h krožnemu gospodarstvu in varstvu okolja.