Hoogleraar uit Münster gaat naar de Nieuwe School: een historische stap!

Hoogleraar uit Münster gaat naar de Nieuwe School: een historische stap!

Prof. dr. Gerald Echterhoff van de Universiteit van Münster zal vanaf september 2025 voor twee semesters het Theodor Heuss-hoogleraarschap overnemen aan de New School for Social Research (NSSR) in New York. Hij is de eerste wetenschapper van zijn instelling die dit gerenommeerde gasthoogleraarschap ontvangt. De NSSR, een van de leidende sociaal-wetenschappelijke universiteiten in de VS, heeft een lange traditie van Duits-Amerikaanse wetenschappelijke samenwerking die teruggaat tot de jaren dertig.

De Nieuwe School, opgericht in 1919, was een veilige haven voor veel sociale wetenschappers en geesteswetenschappers die het naziregime ontvluchtten. Bekende persoonlijkheden die daar les gaven zijn onder meer Hannah Arendt, Erich Fromm, Hans Jonas en Leo Strauss. Gerald Echterhoff, die sinds 2010 aan de Universiteit van Münster werkt, is gespecialiseerd in sociale en motiverende invloeden op cognitie, geheugen, communicatie en groepsrelaties.

Onderzoeksfocus tijdens het verblijf

Tijdens zijn verblijf in New York zal Echterhoff werken aan onderwerpen als vluchtelingenmigratie en de integratie van vluchtelingen, die ook deel uitmaken van het onderzoeksprofiel van de Universiteit van Münster. Hij zal samenwerken met het Zolberg Instituut voor Migratie en Mobiliteit bij NSSR om belangrijke onderzoeksprojecten op deze gebieden uit te voeren.

Het Theodor Heuss-hoogleraarschap, dat in 1962 met steun van de federale overheid werd opgericht, wordt jaarlijks toegekend aan uitmuntende Duitse wetenschappers uit verschillende disciplines. Tot de voormalige eigenaren behoren naast Jürgen Habermas en Niklas Luhmann ook Reinhart Koselleck en Hans Mommsen. De laatste winnaar was Christina Morina van de Universiteit van Bielefeld.

Historische context van het lectoraat

De geschiedenis van het Heuss-hoogleraarschap gaat terug tot 1933, toen de Universiteit in Ballingschap werd opgericht om onderdak te bieden aan wetenschappers die het Derde Rijk ontvluchtten. In de daaropvolgende twintig jaar vonden bijna 200 voornamelijk Joodse geleerden zekerheid en steun voor hun academische werk op de Nieuwe School. Deze wetenschappers vormden de kern van de Faculteit Sociale Wetenschappen en droegen aanzienlijk bij aan het academische landschap van de Nieuwe School.

Theodor Heuss, de eerste president van de Bondsrepubliek Duitsland, bezocht in 1958 de Nieuwe School en ontving een eredoctoraat. Hij stelde de oprichting van een hoogleraarschap voor om de band tussen Duitsland en de VS te versterken. Het hoogleraarschap werd uiteindelijk in 1962 opgericht, aanvankelijk op experimentele basis, gevolgd door permanente financiering door de Duitse staat in de jaren zeventig.

Elk jaar benoemen de NSSR en Duitse instellingen vooraanstaande wetenschappers uit de sociale wetenschappen en andere disciplines om intellectuele transatlantische betrekkingen te bevorderen. De benoeming van Gerald Echterhoff tot Theodor Heuss hoogleraar is een nieuwe stap in deze traditie gericht op de uitwisseling van kennis en culturen.