Duurzaam bouwen: RWTH Aachen vertrouwt op milieuvriendelijke innovaties!

Duurzaam bouwen: RWTH Aachen vertrouwt op milieuvriendelijke innovaties!

Laurens Bekemans, junior hoogleraar bouwconstructie en ontwerp aan de RWTH Universiteit van Aken, gebruikt consequent natuurlijke bouwmaterialen in zijn innovatieve ontwerpen. Bijzonder opvallend zijn zijn projecten, waaronder muren van zonnebloemen en met riet beklede gevels. Op 9 maart 2025 werd bekend dat het contract van Bekemans met nog eens drie jaar was verlengd. Hij geeft al bijna drie jaar les aan de RWTH Aken, waar hij in maart 2022 voor het eerst werd aangesteld.

Bekemans heeft zich niet alleen gevestigd als academicus, maar is ook medeoprichter van de Brusselse samenwerking “BC architects and studies and materials”. Samen met zijn team organiseert hij workshops in Duitsland, Zuid-Frankrijk, België en Engeland om studenten kennis te laten maken met milieuvriendelijk bouwen. Een indrukwekkend voorbeeld van zijn werk is een project in Zuid-Frankrijk waarbij zonnebloemen werden gebruikt als innovatieve grondstof voor een huismuur.

Toewijding aan duurzame materialen

Een andere belangrijke bijdrage van Bekemans aan duurzame architectuur is de bouw van een paviljoen in het Aziëpark ten noorden van Brussel. Deze werd gebouwd uit geperste aarde en een rieten gevel, waarbij 45 RWTH-studenten en een kunstenaar betrokken waren. Het paviljoen werd gebouwd ter gelegenheid van het “Horst Kunst- en Muziekfestival” en zal na het festival in het park blijven staan. Bekemans meldt dat zijn studenten een groeiende belangstelling hebben voor duurzaam bouwen, een trend die hij met zijn initiatieven graag verder wil stimuleren.

Daarnaast legt Bekemans uit dat hij bedrijven wil aanmoedigen om af te stappen van de gebruikelijke bouwmethoden en nieuwe, duurzamere benaderingen na te streven. Dit is met name relevant omdat de transitie naar duurzame architectuur noodzakelijk is om de ecologische voetafdruk van de bouwsector te minimaliseren en te werken aan duurzaamheid op de lange termijn, weerspiegeld in veranderende maatschappelijke waarden.

Wetenschappelijke principes voor milieuvriendelijk bouwen

De benaderingen in duurzame architectuur kunnen worden ondersteund door wetenschappelijke bevindingen. Daartoe behoren onder meer innovatieve materiaalkeuze, energie-efficiëntie, waterbesparende technologieën en het bewust verminderen van de CO₂-uitstoot. Moderne gebouwen moeten rekening houden met de gehele levenscyclus van materialen: van winning tot recycling. Dit omvat ook het gebruik van duurzame en milieuvriendelijke materialen en de integratie van groene ruimtes om het microklimaat te verbeteren.

Technologieën zoals Building Information Modeling (BIM) ondersteunen de planning en optimalisatie van de energiebehoeften en de milieu-impact van gebouwen. Innovatieve bouwmaterialen, zoals biobased polymeren en geopolymeren, zijn in dit verband van groot belang omdat ze grondstoffen besparen en de CO₂-uitstoot kunnen verminderen.

Voor de succesvolle implementatie van duurzame architectuur is samenwerking tussen architecten, ingenieurs, stedenbouwkundigen en milieuwetenschappers essentieel. Het benadrukt ook dat digitale transformatie in de bouw noodzakelijk is om de huidige uitdagingen te overwinnen en innovatieve oplossingen te ontwikkelen. Dit wordt allemaal ondersteund door organisaties zoals de World Green Building Council, die databases met casestudies en best practices voor duurzaam bouwen ter beschikking stellen.

Onderzoek, onderwijs en praktijk moeten hand in hand gaan om de ecologische uitdagingen van onze tijd het hoofd te bieden en duurzame oplossingen voor de toekomst te ontwikkelen. Bekemans ziet zichzelf als een verantwoordelijkheid en zet met haar initiatieven en projecten nieuwe normen op het gebied van milieuvriendelijk bouwen. Meer informatie over zijn activiteiten en de kerngebieden van zijn onderzoek is beschikbaar op de websites van RWTH Aachen en de partnerorganisaties.