Nieuwe methode voor het detecteren van propaganda: Bochum-onderzoekers in focus!

Nieuwe methode voor het detecteren van propaganda: Bochum-onderzoekers in focus!

Desinformatiecampagnes zijn een groeiend probleem dat niet alleen traditionele media treft, maar ook wijdverspreid is in messengerdiensten zoals WhatsApp, Telegram en Signal. Op 13 augustus 2025 presenteerde een team van onderzoekers van de Ruhr Universiteit Bochum en de Universiteit van Lausanne een nieuw ontwikkelde methode voor het detecteren van propaganda-accounts op Telegram op het USENIX Security Symposium in Seattle. Deze methode heeft het potentieel om de strijd tegen desinformatie effectief te ondersteunen.

De presentatie onder leiding van prof. dr. Rebekah Overdorf viel op doordat het team van auteurs werd bekroond met de prestigieuze Distinguished Paper Award. De methodologie is niet alleen sneller en goedkoper dan eerdere menselijke moderatie, maar overtreft deze ook aanzienlijk in termen van efficiëntie. Door 13,7 miljoen reacties van 13 Telegram-kanalen met een politieke of nieuwsfocus te analyseren, identificeerden de onderzoekers dat 1,8 procent van deze reacties geclassificeerd kon worden als propaganda, voornamelijk van een pro-Russisch netwerk.

Efficiëntie van het nieuwe detectiemechanisme

Het nieuw ontwikkelde detectiemechanisme kon propaganda detecteren met een trefferpercentage van 97,6 procent, wat 11,6 procent beter is dan de gemiddelde efficiëntie van menselijke moderatie. Dit varieert enorm, aangezien sommige kanalen slechts een detectiepercentage van 20 procent hebben, terwijl andere meer dan 95 procent kunnen bereiken. Deze verschillen illustreren hoe ineffectief menselijke moderatie kan zijn bij het bestrijden van desinformatie.

In de loop van deze moderatie is ook de hoge mate van handmatige inspanning een probleem. Contentmoderators worden vaak blootgesteld aan psychologische stress, vooral als ze 24 uur per dag met problematische content te maken hebben. Het nieuwe algoritme zou deze inspanning kunnen helpen verminderen en de werkomstandigheden van de moderators kunnen verbeteren.

De context van desinformatie

Het bestrijden van desinformatie is vooral relevant in tijden van crisis, waarin nepnieuws en complotverhalen zich snel verspreiden op sociale media. Deskundigen zijn van mening dat de samenleving niet gevoeliger is voor deze verhalen dan vroeger, maar dat de aanwezigheid van dergelijke inhoud aanzienlijk is toegenomen. Dit gebeurt vaak met het strategische doel om negatieve gevoelens zoals angst of woede aan te wakkeren, wat de relevantie onderstreept van de nieuw ontwikkelde methoden voor het identificeren van propaganda.

Volgens een onderzoek uit het eerste kwartaal van 2023 zei 48 procent van de internetgebruikers in Duitsland dat ze valse of onbetrouwbare informatie waren tegengekomen. Desinformatie is een strategisch instrument geworden dat specifiek wordt gebruikt om meningen te manipuleren, vooral in verkiezingscampagnes. Ondanks deze uitdagingen benadrukken communicatiewetenschappers dat er geen acute bedreigingen voor de democratie bestaan ​​als gevolg van desinformatie.

Iedere gebruiker kan actief actie ondernemen tegen desinformatie door deze kritisch te bevragen, bronnen te vergelijken en de afzenders van informatie te controleren. De Europese instellingen hebben duidelijke regelgeving gecreëerd om platforms als Facebook, YouTube en TikTok verantwoordelijk te maken voor de aanpak van de problematiek van desinformatie. De Digital Services Act verplicht deze platforms om de risico’s voor hun gebruikers in te schatten en effectieve maatregelen te nemen tegen desinformatie.

De ontwikkelingen aan de Ruhruniversiteit Bochum kunnen een beslissende stap zijn in de richting van een beter informatielandschap waarin desinformatie niet alleen sneller kan worden ontdekt, maar ook effectiever kan worden bestreden. Een sprankje hoop in een tijd die wordt gekenmerkt door onzekerheid en een overvloed aan informatie.