Nieuw sprankje hoop: immuunactivatie gedetecteerd bij spastische dwarslaesie!

Nieuw sprankje hoop: immuunactivatie gedetecteerd bij spastische dwarslaesie!

De nieuwste ontwikkelingen in het onderzoek naar spastische paraplegie type 15 staan ​​centraal in een interdisciplinair project onder leiding van prof. dr. Elvira Mass van het LIMES Instituut van de Universiteit van Bonn en dr. Marc Beyer van het Duitse Centrum voor Neurodegeneratieve Ziekten (DZNE). Deze ziekte treft neuronen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het controleren van bewegingen en veroorzaakt ongecontroleerde spiertrekkingen en verlammingen die meestal in de late kindertijd beginnen. De exacte trigger voor de hersenceldood is momenteel onbekend, maar een defect in het SPG15-gen, dat verantwoordelijk is voor een belangrijk eiwit, lijkt een sleutelrol te spelen. Volgens de onderzoekers vindt er een enorme ontsteking plaats voordat de eerste neuronale schade optreedt, wat wijst op een vroege progressie van de ziekte.

Het onderzoek richt zich vooral op de rol van het immuunsysteem, waarbij onderzoekers het gedrag van microglia – de immuuncellen in de hersenen – en immuuncellen uit het beenmerg onderzoeken. Microglia migreren tijdens de embryonale ontwikkeling naar de hersenen, terwijl andere immuuncellen daar via de bloedbaan kunnen komen. Een opmerkelijk onderdeel van het onderzoek betreft het labelen van beenmergcellen met een fluorescerende kleurstof om ze te onderscheiden van microglia. De microglia veranderen vroeg in de ontwikkeling van de ziekte en transformeren in zogenaamde “ziekte-geassocieerde microglia”, die boodschapperstoffen vrijgeven en de activering van cytotoxische T-cellen bevorderen. Deze interactie versterkt het ontstekingsproces, wat erop wijst dat vroege immuunactivatie kenmerkend is voor de eerste fasen van de ziekte en niet voor het verlies van motorneuronen.

Neurologische auto-immuunziekten in focus

Bovendien werpt onderzoek aan de Charité – Universitätsmedizin Berlin licht op de ontwikkeling, diagnose en behandeling van neurologische ziekten die worden beïnvloed door auto-antilichamen. De klinische onderzoeksgroep “BecauseY” wordt gefinancierd door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) met 6,2 miljoen euro over een periode van vier jaar. Deze groep heeft tot doel de frequentie, doelwitten en functies van door neuronen aangetaste auto-antilichamen te onderzoeken, die mogelijk ziekten kunnen veroorzaken zoals dementie, epilepsie, psychosen en auto-immuunencefalitis. Prof. dr. Matthias Endres wijst erop dat de behoefte aan onderzoek naar auto-immuniteit in de neurologie en psychiatrie nog steeds groot is.

Als onderdeel van het onderzoek wordt een centrum opgezet dat fundamenteel en klinisch onderzoek combineert. Hier zullen patiëntenmonsters worden verzameld om nieuwe diagnostische tests en innovatieve therapeutische methoden te ontwikkelen. Onderzoekers onder leiding van prof. dr. Harald Prüß zijn van plan auto-antilichamen opnieuw te creëren en te begrijpen hoe ze werken. De mogelijkheden waarmee auto-antilichamen in de toekomst kunnen worden behandeld, kunnen ook inzichten opleveren in andere ziekten zoals beroerte en neurodegeneratieve dementie.

Potentiële therapeutische benaderingen

De resultaten van dit onderzoek zijn veelbelovend en benadrukken het belang van interdisciplinaire samenwerking. De bevindingen uit het onderzoek naar spastische paraplegie type 15 en neurologische auto-immuunziekten zouden tot nieuwe therapeutische perspectieven kunnen leiden. Deze omvatten onder meer medicijnen om het immuunsysteem te onderdrukken, wat niet alleen belangrijk kan zijn bij spastische dwarslaesie, maar ook bij andere neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer.

De huidige ontwikkelingen laten zien dat de geneeskunde zich op een veelomvattend pad bevindt om de oorzaken en mechanismen van neurologische ziekten beter te begrijpen. De combinatie van fundamenteel onderzoek, klinische toepassing en interdisciplinaire samenwerking is cruciaal voor het ontwikkelen van nieuwe therapieën en het duurzaam verbeteren van de levenskwaliteit van de getroffenen.

Voor meer informatie over het huidige onderzoek en de resultaten ervan, bezoek Universiteit van Bonn, de Nationale gezondheidsinstituten evenals de Charité – Universitaire Geneeskunde Berlijn.