Nuevo profesor en la RUB: ¡ciencia de materiales para la aviación!

Nuevo profesor en la RUB: ¡ciencia de materiales para la aviación!

El Prof. Dr. Alexander Kauffmann trabaja desde el 1 de mayo de 2025 en la Cátedra de Ciencia de Materiales de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Universidad del Ruhr en Bochum. Su investigación se centra en la mejora de materiales que deben soportar condiciones extremas, especialmente en la industria de la aviación.

Kauffmann trabajó anteriormente en el Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT), donde investigó materiales metálicos e intermetálicos con resistencia mejorada a altas temperaturas y mayor resistencia a la fluencia. Su trabajo también incluyó el comportamiento de materiales a temperaturas cercanas al cero absoluto. Utilizó métodos de simulación y caracterización a escala cruzada para optimizar las propiedades del material.

Investigación sobre materiales de alto rendimiento

En la Universidad del Ruhr en Bochum, Kauffmann continuará sin problemas sus investigaciones anteriores. La atención se centra especialmente en las superaleaciones para altas temperaturas de funcionamiento, necesarias en los motores de aviones modernos, como el motor F119 de Hewlett-Packard o el M88-2 de SNECMA. Estos motores utilizan materiales y tecnologías de última generación que garantizan un rendimiento eficaz en temperaturas extremas.

Más del 50% del material de los motores modernos consiste en aleaciones de alta temperatura como Nimonic80 o Inconel, que se mejoran mediante procesos de fabricación como la tecnología de fusión al vacío. El objetivo de Kauffmann es aumentar la eficiencia de los sistemas de conversión de energía, particularmente en relación con las turbinas de aviones. La atención se centra también en la idoneidad de los materiales para atmósferas que contienen hidrógeno y agua, así como en su reciclabilidad.

Retos y novedades tecnológicas

Otro aspecto importante de la investigación de Kauffmann es la resistencia de los materiales a ciclos de estrés termomecánicos, como los que ocurren en las centrales eléctricas de reserva. Todavía planea desarrollar materiales con memoria de forma y materiales para tecnología médica. Estas tecnologías también podrían impulsar la aplicación de materiales innovadores en otras áreas.

Kauffmann destaca que la Universidad del Ruhr en Bochum dispone de un importante entorno de investigación en ciencia de materiales. La estrecha conexión entre la síntesis, el procesamiento y la caracterización de materiales en esta institución le permitirá alcanzar sus ambiciosos objetivos.

Los materiales innovadores son cruciales en la industria aeroespacial. El desarrollo de nuevos compuestos intermetálicos debería, por ejemplo, aumentar la resistencia específica y la conductividad térmica, al tiempo que mejoraría la resistencia a la oxidación y la corrosión. Los compuestos de titanio y aluminio que se utilizan a temperaturas de hasta 982 °C muestran resultados prometedores.

La combinación de exigencias extremas y la necesidad de ahorrar peso también lleva al uso de materiales compuestos con matrices cerámicas y de carbono. Estos materiales no sólo ofrecen resistencia a altas temperaturas, sino también ligereza, algo esencial para los motores modernos.

La carrera académica de Kauffmann es tan impresionante como su investigación. Estudió ciencias de materiales en la Universidad Técnica de Dresde y trabajó como asistente de investigación en varias instituciones prestigiosas antes de asumir su nuevo puesto en la Universidad del Ruhr. La industria aeroespacial no sólo exige mucho a los materiales, sino que también es un motor de innovaciones tecnológicas que Kauffmann y sus colegas seguirán investigando.

Universidad del Ruhr en Bochum y Fabricación de máquinas resaltar el papel fundamental que desempeña la investigación de materiales en la aviación y enfatizar cómo el trabajo de Kauffmann puede ayudar a satisfacer las próximas necesidades de la industria.