Parasieten in beeld: nieuw leerboek toont hun rol in het ecosysteem!

Parasieten in beeld: nieuw leerboek toont hun rol in het ecosysteem!

Op 11 juni 2025 werd het leerboek “Aquatic Parasitology – Ecological and Environmental Concepts and Implications of Marine and Freshwater Parasites” gepubliceerd. Dit werk, onder redactie van prof. dr. Bernd Sures van de Universiteit van Duisburg-Essen en prof. dr. Nico Smit, van de North-West University in Zuid-Afrika, benadrukt de diverse ecologische rollen die parasieten spelen in zoet- en zoutwaterecosystemen. Ondanks hun algemene perceptie als ziekteverwekkers, zijn parasieten een integraal onderdeel van natuurlijke ecosystemen en beïnvloeden ze zowel het gedrag van hun gastheren als belangrijke ecologische processen. Luidruchtig Universiteit Duisburg-Essen Huidig ​​onderzoek toont aan dat sommige parasieten de concentraties van verontreinigende stoffen in hun gastheren daadwerkelijk kunnen verminderen.

De publicatie is beschikbaar als open access publicatie en is binnen drie weken al 40.000 keer gedownload. Dit illustreert de grote belangstelling voor dit onderwerp, vooral in tijden van veranderingen in het milieu, zoals klimaatverandering en vervuiling van aquatische habitats. Een belangrijke centrale bevinding van het boek is dat geparasiteerde vlokreeftjes feitelijk actiever en minder gevoelig zijn voor herbiciden, waardoor hun overlevingskansen mogelijk toenemen.

De relevantie van parasieten in ecosystemen

Parasieten spelen een cruciale rol in de complexe relaties van de natuur. Ze helpen bij het reguleren van populaties en het handhaven van het ecologische evenwicht. Het boek schetst innovatieve onderzoeksbenaderingen, zoals het gebruik van omgevings-DNA en stabiele isotopenanalyse om voedselwebben in aquatische habitats te bestuderen. Deze benaderingen helpen de wetenschappelijke discussie over parasitologische kwesties naar een nieuw niveau te tillen. Een voorbeeld hiervan is het beeld van de tongvervangende pissebed Ceratothoa famosa, die in de mond van de Kaapse brasem (Diplodus capensis) leeft en de enige bekende parasiet is die een heel orgaan van zijn gastheer vervangt.

Het belang van parasieten wordt onderstreept door het toenemende onderzoek op dit gebied, waarbij niet alleen de wetenschap wordt benadrukt, maar ook de relevantie voor de One Health-benadering. Deze integrale aanpak richt zich op de gezondheid van mens, dier en milieu. Het legt de nadruk op het voorkomen van de overdracht van ziekten via voedsel, internationale handel en reizen. Volgens de informatie van Federaal Milieuagentschap Samenwerking tussen disciplines als humane en diergeneeskunde staat daarbij centraal.

De One Health-aanpak

Een centraal doel van de One Health-aanpak is de preventieve bestrijding van ziekten. Een cruciaal aspect is de gedeelde verantwoordelijkheid voor het terugdringen van antibioticaresistentie en de uitwisseling tussen verschillende actoren. Het betrekken van alle belanghebbenden bij besluitvormingsprocessen helpt de acceptatie en praktische implementatie van de aanpak te verbeteren. Het Federaal Milieuagentschap benadrukt dat de landbouw- en veterinaire praktijk noodzakelijke partners zijn om de interdisciplinaire uitwisseling te bevorderen.

Er blijven enkele uitdagingen bestaan, zodat het tekort aan geschoolde arbeidskrachten en de afnemende bereidheid om deel te nemen aan commissies interdisciplinaire personeelsbezetting moeilijker maken. Niettemin is de noodzaak van een evenwichtige samenstelling van commissies van cruciaal belang om met alle belangen rekening te kunnen houden. Vooral als het gaat om zoönosen is samenwerking tussen de humane geneeskunde, de diergeneeskunde en de dierwetenschappen van groot belang om verstandige preventieve maatregelen te ontwikkelen.

Samenvattend zijn zowel onderzoek naar parasieten als de bevordering van een geïntegreerd gezondheidsbeheer essentieel om de uitdagingen die voortkomen uit mondiale veranderingen effectief aan te pakken. Het valt nog te bezien hoe zowel de wetenschappelijke gemeenschap als beleidsmakers de bevindingen zullen implementeren. Meer informatie hierover vindt u in deze document.