Fietsklassieker Rond Keulen”: Dappere deelnemers trotseren het lot!

Fietsklassieker Rond Keulen”: Dappere deelnemers trotseren het lot!

Op 26 mei 2025 vond de wielerklassieker “Rond Keulen” plaats, die dit jaar bijzondere aandacht trok. Er waren 32 coureurs van het Autour de Keulen-team, een groep bestaande uit voormalige harttransplantatiepatiënten. Het evenement combineert niet alleen de competitieve geest, maar benadrukt ook de levensveranderende kracht van sport en orgaandonatie. Dit initiatief is het resultaat van een project dat ruim tien jaar geleden is gestart als onderdeel van “Campus Noster!” door Dr. Helge Knigge, docent aan de Duitse Sportuniversiteit Keulen (DSHS), werd gelanceerd. Dr. Knigge zorgt voor patiënten met hart- en vaatziekten en bevordert hun terugkeer naar de sport.

Elmar Sprink, een uitstekend lid van het team, is een voorbeeld van deze terugkeer. Nadat hij in 2013 zijn nieuwe hart kreeg, heeft hij aan meer dan 150 competities deelgenomen, waaronder Ironman-races. “Rond Keulen” was speciaal voor Sprink aangezien het zijn eerste race was na de transplantatie in zijn geboorteplaats. De waarde van deelname aan dergelijke evenementen wordt versterkt door het motto van het team, “Make up your mind”, dat werd gecreëerd in samenwerking met het Berlin Young Heroes Initiative.

Focus op orgaandonatie en het vergroten van het maatschappelijk bewustzijn

De centrale zorg van het project is het creëren van maatschappelijk bewustzijn over orgaandonatie. Dr. Knigge benadrukt dat er in Duitsland dagelijks mensen sterven omdat ze wachten op een donororgaan. Het evenement is bedoeld om de drempel voor een actieve intrede in de sportwereld aan te moedigen en te verlagen. Dit jaar bestond ongeveer tweederde van de deelnemers uit DSHS-studenten, die het initiatief steunden om de zichtbaarheid van vrouwen in de wielersport te vergroten.

Een ander inspirerend voorbeeld is Regina Richtmann, die na jaren van ziekte na een harttransplantatie in 2022 voor het eerst kon deelnemen aan ‘Rond Keulen’. Haar ervaring illustreert hoe belangrijk dergelijke evenementen zijn voor persoonlijk herstel en integratie in het dagelijks leven.

De rol van de DSO en het belang van orgaandonatie

De Duitse Orgaantransplantatiestichting (DSO) speelt in Duitsland een cruciale rol als het gaat om orgaandonatie en -transplantatie. Het is het coördinatiepunt voor postmortale orgaandonatie en ondersteunt medische professionals in verschillende regio’s. De stichting is niet alleen verantwoordelijk voor het organiseren van de samenwerking van alle partners op het gebied van orgaanverwijdering, maar neemt ook deel aan nationale en internationale projecten ter bevordering van de transplantatiegeneeskunde.

De inzet van Knigge laat zien hoe integratie in de sport en de roep om orgaandonatie hand in hand kunnen gaan. Hij is ervan overtuigd dat evenementen als ‘Rond Keulen’ niet alleen de moed van de deelnemers zichtbaar maken, maar ook dienen als platform om het bewustzijn over orgaandonatie duurzaam te vergroten.