Reciclarea bateriilor cu litiu: capcana costurilor sau oportunitate de profit?

Reciclarea bateriilor cu litiu: capcana costurilor sau oportunitate de profit?

Pe 11 august 2025, o echipă de la Universitatea din Münster a publicat noi constatări privind costurile reciclării bateriilor litiu-ion. Studiul, care apare în renumitul jurnal „Nature Reviews Clean Technology”, se intitulează „Cost Modeling and Key Drivers in Lithium-Ion Battery Recycling”. Studiul arată că costurile reciclării variază foarte mult în funcție de tipul de baterie și de procesul utilizat. În prezent, costurile de reciclare variază între 1 USD și 22 USD per kilogram de material al bateriei. Autorii studiului critică faptul că transparența și comprehensibilitatea modelelor de cost publicate rămân adesea inadecvate.

Ceea ce este deosebit de remarcabil este faptul că nu sunt luate în considerare toate costurile relevante. Costurile cu mașinile, de exemplu, sunt incluse doar inadecvat în calcule. Există însă și aspecte pozitive: profitul din reciclare poate fi de până la 4 dolari pe kilogram. Aceste discrepanțe în costuri rezultă din diferite procese de reciclare, salarii variate și costuri mari ale energiei. Echipa de cercetare consideră că costurile sunt acceptabile deoarece profitabilitatea economică este atinsă în multe cazuri. În analiza lor, ei subliniază utilizarea practică a rezultatelor, care pot aduce o contribuție importantă la un viitor mai durabil.

Importanța costurilor de reciclare pentru industrie

Costurile de reciclare sunt cruciale nu numai pentru partea economică a producției de baterii, ci și pentru competitivitatea generală a industriei bateriilor. Companiile se confruntă cu provocarea de a îndeplini cerințele legale, oferind în același timp soluții viabile din punct de vedere economic. Aceste costuri afectează costul total de proprietate al unui produs cu baterii pe tot parcursul ciclului său de viață. Presiunea din ce în ce mai mare privind durabilitatea, conservarea resurselor și trasabilitatea materialelor reprezintă provocări suplimentare pentru industrie.

Costurile sunt alcătuite din mai mulți factori, inclusiv colectarea, transportul, sortarea și procesul de reciclare în sine. În timp ce procesele hidrometalurgice sunt mai eficiente din punct de vedere al resurselor, procesele pirometalurgice sunt semnificativ mai complexe datorită cerințelor lor mari de energie. Abordările și tehnologiile inovatoare, cum ar fi sistemele de sortare susținute de inteligență artificială, promit potențial de economisire, dar necesită investiții inițiale mari care nu se răsplătesc imediat.

Provocări în implementarea proceselor de reciclare

O altă provocare este evidențiată într-un studiu al Universității RWTH Aachen, care se ocupă de reciclarea bateriilor de vehicule electrice în Europa. Reciclarea nu este în prezent profitabilă aici din cauza investițiilor mari, în special a costurilor de transport. Până la 70% din costurile totale sunt reprezentate de transport. În plus, cea mai mare parte din masa neagră recuperată trebuie vândută în străinătate, deoarece cererea europeană nu este suficientă. Multe instalații de reciclare funcționează la o capacitate mai mică de 10%, ceea ce se datorează volumelor reduse de retur.

Infrastructura pentru prelucrarea chimică necesită investiții de aproximativ 23 de euro pe tona de material de intrare. Pentru a reduce dependența de importuri și pentru a îmbunătăți durabilitatea, sunt necesare procese de reciclare eficiente și profitabile. Autorii studiului propun dezvoltarea unei structuri descentralizate de reciclare pentru a scurta rutele de transport și a combina procesele regionale de pretratare cu unități centrale de procesare chimică. Aceste măsuri ar putea îmbunătăți semnificativ cadrul economic pentru reciclare.

Pe scurt, reciclarea bateriilor litiu-ion reprezintă o provocare cu mai multe fațete. Sunt necesare cercetări intense și soluții inovatoare pentru a reduce costurile și pentru a pune industria pe un curs mai sustenabil. Universitatea din Münster și alte instituții de cercetare joacă un rol central în dezvoltarea de soluții practice.