Recyklácia lítiových batérií: pasca na náklady alebo príležitosť na zisk?

Recyklácia lítiových batérií: pasca na náklady alebo príležitosť na zisk?

Tím z univerzity v Münsteri 11. augusta 2025 zverejnil nové poznatky o nákladoch na recykláciu lítium-iónových batérií. Štúdia, ktorá sa objavuje v renomovanom časopise „Nature Reviews Clean Technology“, má názov „Modelovanie nákladov a kľúčové faktory recyklácie lítium-iónových batérií“. Štúdia ukazuje, že náklady na recykláciu sa značne líšia v závislosti od typu batérie a použitého procesu. V súčasnosti sa náklady na recykláciu pohybujú medzi 1 a 22 dolármi za kilogram materiálu batérie. Autori štúdie kritizujú, že transparentnosť a zrozumiteľnosť publikovaných nákladových modelov zostáva často nedostatočná.

Pozoruhodné je najmä to, že nie sú zohľadnené všetky relevantné náklady. Napríklad náklady na stroje sú vo výpočtoch zahrnuté len nedostatočne. Existujú však aj pozitívne aspekty: zisk z recyklácie môže byť až 4 doláre za kilogram. Tieto nezrovnalosti v nákladoch vyplývajú z rôznych recyklačných procesov, rôznych miezd a vysokých nákladov na energiu. Výskumný tím sa domnieva, že náklady sú prijateľné, pretože v mnohých prípadoch sa dosahuje ekonomická ziskovosť. Vo svojej analýze zdôrazňujú praktické využitie výsledkov, ktoré môže významne prispieť k udržateľnejšej budúcnosti.

Význam nákladov na recykláciu pre priemysel

Náklady na recykláciu sú kľúčové nielen pre ekonomickú stránku výroby batérií, ale aj pre celkovú konkurencieschopnosť batériového priemyslu. Spoločnosti čelia výzve splniť zákonné požiadavky a zároveň ponúkať ekonomicky životaschopné riešenia. Tieto náklady ovplyvňujú celkové náklady na vlastníctvo batériového produktu počas jeho životného cyklu. Zvyšujúci sa tlak na udržateľnosť, ochranu zdrojov a vysledovateľnosť materiálov predstavuje pre priemysel ďalšie výzvy.

Náklady tvoria viaceré faktory vrátane zberu, dopravy, triedenia a samotného procesu recyklácie. Zatiaľ čo hydrometalurgické procesy sú efektívnejšie z hľadiska zdrojov, pyrometalurgické procesy sú podstatne zložitejšie z dôvodu vysokej energetickej náročnosti. Inovatívne prístupy a technológie, ako sú triediace systémy s podporou AI, sľubujú potenciál úspor, vyžadujú si však vysoké počiatočné investície, ktoré sa nevrátia okamžite.

Výzvy pri implementácii procesov recyklácie

Na ďalšiu výzvu upozorňuje štúdia RWTH Aachen University, ktorá sa zaoberá recykláciou batérií elektrických vozidiel v Európe. Recyklácia tu v súčasnosti nie je rentabilná kvôli vysokým investíciám, najmä nákladom na dopravu. Až 70 % z celkových nákladov tvorí doprava. Navyše väčšina získanej čiernej hmoty sa musí predať do zahraničia, pretože európsky dopyt nie je dostatočný. Mnoho recyklačných závodov pracuje s kapacitou menšou ako 10 %, čo je spôsobené nízkym objemom vrátenia.

Infraštruktúra pre chemické spracovanie si vyžaduje investície okolo 23 eur na tonu vstupného materiálu. Na zníženie závislosti od dovozu a zlepšenie udržateľnosti sú potrebné efektívne a ziskové recyklačné procesy. Autori štúdie navrhujú vytvoriť decentralizovanú recyklačnú štruktúru na skrátenie prepravných trás a kombináciu regionálnych procesov predúpravy s centrálnymi chemickými spracovateľskými jednotkami. Tieto opatrenia by mohli výrazne zlepšiť ekonomický rámec pre recykláciu.

Stručne povedané, recyklácia lítium-iónových batérií predstavuje mnohostrannú výzvu. Je potrebný intenzívny výskum a inovatívne riešenia, aby sa znížili náklady a aby sa priemysel dostal na udržateľnejší kurz. Univerzita v Münsteri a ďalšie výskumné inštitúcie zohrávajú ústrednú úlohu pri vývoji praktických riešení.