Recikliranje litijevih baterij: stroškovna past ali priložnost za dobiček?

Recikliranje litijevih baterij: stroškovna past ali priložnost za dobiček?

11. avgusta 2025 je skupina z Univerze v Münstru objavila nove ugotovitve o stroških recikliranja litij-ionskih baterij. Študija, ki je objavljena v priznani reviji »Nature Reviews Clean Technology«, ima naslov »Cost Modelling and Key Drivers in Lithium-Ion Battery Recycling«. Študija kaže, da se stroški recikliranja zelo razlikujejo glede na vrsto baterije in uporabljeni postopek. Trenutno se stroški recikliranja gibljejo med 1 in 22 USD na kilogram baterijskega materiala. Avtorji študije kritizirajo, da transparentnost in razumljivost objavljenih stroškovnih modelov pogosto ostajata neustrezni.

Predvsem opazno je, da niso upoštevani vsi relevantni stroški. Stroški strojev so na primer v izračunih le premalo vključeni. Vendar pa obstajajo tudi pozitivni vidiki: dobiček od recikliranja lahko znaša do 4 $ na kilogram. Te razlike v stroških so posledica različnih postopkov recikliranja, različnih plač in visokih stroškov energije. Raziskovalna skupina meni, da so stroški sprejemljivi, saj je v mnogih primerih dosežena ekonomska donosnost. V svoji analizi poudarjajo praktično uporabo rezultatov, ki lahko pomembno prispevajo k bolj trajnostni prihodnosti.

Pomen stroškov recikliranja za industrijo

Stroški recikliranja niso ključni le za gospodarsko plat proizvodnje baterij, temveč tudi za splošno konkurenčnost industrije baterij. Podjetja se soočajo z izzivom izpolnjevanja zakonskih zahtev, hkrati pa ponujajo ekonomsko sprejemljive rešitve. Ti stroški vplivajo na skupne stroške lastništva baterijskega izdelka skozi njegov življenjski cikel. Vse večji pritisk glede trajnosti, ohranjanja virov in sledljivosti materialov predstavlja dodatne izzive za industrijo.

Stroški so sestavljeni iz več dejavnikov, vključno z zbiranjem, transportom, sortiranjem in samim postopkom recikliranja. Medtem ko so hidrometalurški procesi bolj gospodarni z viri, so pirometalurški procesi bistveno bolj zapleteni zaradi visokih energetskih potreb. Inovativni pristopi in tehnologije, kot so sistemi razvrščanja, podprti z umetno inteligenco, obljubljajo potencial prihrankov, vendar zahtevajo visoke začetne naložbe, ki se ne povrnejo takoj.

Izzivi pri izvajanju procesov recikliranja

Drugi izziv je izpostavljen v študiji univerze RWTH Aachen, ki se ukvarja z recikliranjem baterij električnih vozil v Evropi. Recikliranje pri nas trenutno ni rentabilno zaradi visokih investicij, predvsem transportnih stroškov. Do 70 % celotnih stroškov predstavlja transport. Poleg tega je treba večino predelane črne gmote prodati v tujino, ker evropsko povpraševanje ni zadostno. Številni obrati za recikliranje delujejo z manj kot 10-odstotno zmogljivostjo, kar je posledica nizkih povratnih količin.

Infrastruktura za kemično predelavo zahteva investicije okoli 23 evrov na tono surovin. Za zmanjšanje odvisnosti od uvoza in izboljšanje trajnosti so potrebni učinkoviti in donosni postopki recikliranja. Avtorji študije predlagajo razvoj decentralizirane strukture recikliranja, da bi skrajšali transportne poti in združili regionalne postopke predobdelave s centralnimi enotami za kemično obdelavo. Ti ukrepi bi lahko znatno izboljšali gospodarski okvir za recikliranje.

Če povzamemo, recikliranje litij-ionskih baterij predstavlja večplasten izziv. Potrebne so intenzivne raziskave in inovativne rešitve za zmanjšanje stroškov in usmeritev industrije na bolj trajnostno pot. Univerza v Münstru in druge raziskovalne ustanove imajo osrednjo vlogo pri razvoju praktičnih rešitev.